Rintakrampit ovat yleisiä, vaikkakin usein pelottavia oireita, joilla on monenlaisia syitä. Kouristukset, jotka voivat vaihdella tylsistä, kaikkialla olevista särkyistä teräviin pistäviin kipuihin, voivat olla lieviä tai vakavia ja voivat kestää pitkiä aikoja tai vain sekunteja. Vaikka rintakrampit johtuvat usein pienistä ongelmista, kuten närästyksestä, terveysasiantuntijat suosittelevat usein lääkärin vastaanottoa, jos rintakipuja ilmenee, koska ne voivat joskus olla merkki vakavista tai jopa hengenvaarallisista terveysongelmista.
Vähemmän vakavia syitä rintakramppeihin ovat närästys, lihaskyyneleet tai luunmurtumat. Närästys johtuu mahahapon ylivuodosta ruokatorveen, mikä voi aiheuttaa vakavia kipuja rinnassa, mutta on yleensä helposti hoidettavissa antasidien kanssa. Lihaskyyneleet voivat ilmetä vamman tai rasittavan harjoittelun vuoksi, ja ne näkyvät usein tylsänä särkynä koko ylävartaloon tai teräviin kipuihin, joita aiheutuu tiettyjä liikkeitä suoritettaessa. Murtuneet kylkiluut tai rintalastat voivat myös aiheuttaa vakavia rintakramppeja ja vaatia nopeaa lääkärinhoitoa.
Rintakipu voi johtua hengityselimistä, kuten astmasta, keuhkoputkentulehduksesta tai keuhkokuumeesta. Tyypillisesti kipu ilmenee hengitettynä ja voi tuntua voimakkaalta paineelta. Hengityselinten sairaus voi myös aiheuttaa yskäkohtauksia, jotka voivat aiheuttaa rintakehän lihaksia ja särkyä.
Jotkut ihmiset kokevat rintakipuja tai -kouristuksia emotionaalisen ahdistuksen, ahdistuksen tai paniikkihäiriöiden seurauksena. Äärimmäisissä tapauksissa potilaat voivat kokea tilan, joka tunnetaan nimellä stressikardiomyopatia tai rikkoutuneen sydämen oireyhtymä, jossa akuutti stressi aiheuttaa oireita, jotka ovat lähes identtisiä sydänkohtauksen oireiden kanssa. Koska tämä voi olla hengenvaarallinen ongelma, henkilöitä, jotka kehittävät rintakramppeja vakavan stressin aikana, kehotetaan usein hakeutumaan välittömästi hoitoon.
Angina on sairaus, joka aiheuttaa usein vakavia kouristuksia koko rintakehässä. Erilaisten systeemisten ongelmien aiheuttama angina pectoris viittaa kipuun, joka aiheutuu, kun sydän ei pysty saamaan tarpeeksi happea. Yleisiä angina pectoriksen syitä ovat sepelvaltimoiden kaventuminen ja valtimokouristukset. Tähän tilaan liittyvät rintakrampit ovat usein melko vahvoja ja voivat aiheuttaa hartioiden ja leuan särkyä.
Rintakipu voi olla oire sydänkohtauksesta, joka tunnetaan myös sepelvaltimotukoksena. Tämä hengenvaarallinen tila johtuu usein valtimon tukkeutumisesta, joka estää veren tai hapen pääsyn sydämeen. Kouristukset, jotka voivat viitata sydänkohtaukseen, sisältävät usein kipua alaspäin kehon vasemmalla puolella. Välitön lääkärinhoito on usein elintärkeää selviytymiselle.