Ruokatorven tulehduksen ensisijainen syy on yleensä mahahappo. Joskus tämä johdetaan ruokatorveen häiriön, nimeltään happorefluksi, kautta, mutta se saattaa ilmetä myös oksentelun aikana. Vatsa on tarpeeksi kova käsittelemään tätä happoa, mutta ruoansulatuskanavan yläosien kudos, ruokatorvi mukaan lukien, ei yleensä ole. Ruokatorven tulehdus voi johtua myös infektiosta, allergiasta tai reaktiosta ruoansulatuskanavan läpi kulkevaan ärsyttävään kemialliseen aineeseen. Yksi tärkeimmistä syistä kuin mahahappo on Candida-sieni, jonka tiedetään myös aiheuttavan yleistä emättimen hiiva-infektiota naisilla.
Ruokatorvi on käytävä, joka ulottuu ihmisen suusta vatsaan. Kaikki, mitä ihmiset syövät, täytyy kulkea tämän tunnelin läpi, ja normaalisti se toimii ilman häiriöitä. Niissä harvoissa tapauksissa, joissa se tulehtuu, tilaa kutsutaan ruokatorvitulehdukseksi.
Kun ruokatorven tulehdus ilmenee, voi esiintyä useita oireita. Jotkut yleisimmistä ovat tunne, että ruoka jää loukkuun ruokatorveen, kipuja ja polttavia tunteita. Joissakin tapauksissa ruokatorvi voi turvota niin paljon, että joillakin ihmisillä voi olla vaikeuksia niellä mitään, myös ruokaa tai nesteitä, ja tästä voi tulla vaarallista. Pitkäaikainen ruokatorven tulehdus on myös yhdistetty ruokatorven syöpään, joka on yleensä erittäin vaarallista.
Useimmissa tapauksissa, kun ruokatorven tulehdus ilmenee, lääkärit keskittyvät sen ydinongelman hoitoon, joka saa sen tapahtumaan. Monissa tapauksissa tähän voi kuulua erilaisten mahalaukun refluksiongelmien, kuten haavaumien, hoito. Kun ärsyttävä aine, olipa kyseessä sitten mahahappo tai jotain muuta, estetään ruokatorvesta, tila yleensä häviää itsestään. Ihmisille voidaan antaa kipulääkkeitä tai he voivat ottaa antibiootteja, sienilääkkeitä tai viruslääkkeitä, jos on jonkinlainen infektio.
Odotettaessa hoidon tehoa pidetään yleensä tärkeänä, että ihmiset ryhtyvät tiettyihin varotoimiin. Tärkeimpien joukossa on välttää sellaisten elintarvikkeiden syömistä, jotka voivat aiheuttaa enemmän ruokatorven ärsytystä. Näihin sisältyvät mahdollisesti elintarvikkeet, joiden pinta on karkea ja jotka voivat naarmuttaa alas kulkevaa käytävää. Jos tällaisia ruokia kulutetaan liian paljon, asiantuntijat ehdottavat, että ruokatorvi voi helposti repeytyä tulehduksen aikana, ja nämä kyyneleet voivat johtaa arpeutumiseen, mikä voi heikentää pitkällä aikavälillä. Toinen varotoimi, jota monet asiantuntijat suosittelevat, on se, että ihmiset välttävät mausteisia ruokia, jotka voivat pahentaa tulehdusta.