Silmäluomien tulehduksella voi olla useita syitä. Allergiat ja ympäristöolosuhteet, bakteerit ja lääkkeet voivat olla syyllinen silmäluomien turvotukseen, punoitukseen, silmien kutinaan tai vuotamiseen. Silmien väärä hygienia voi myös avata oven bakteeri -infektioille ja johtaa silmäluomien ärsytykseen. Joissakin tapauksissa sisään kasvanut ripset voivat olla syy silmäluomien tulehdukseen. Jotkut iho- ja sairaustilat voivat myös aiheuttaa silmäluomien turvotusta.
Ilmassa olevat allergeenit voivat aiheuttaa niin kutsutun allergeenisen sidekalvotulehduksen, mikä johtaa silmäluomien tulehdukseen. Siitepöly, pölyhiukkaset ja muut pienet ilmassa olevat elementit voivat joutua silmään tai nieltyä aiheuttaen allergisen reaktion ja silmätulehduksen. Toisin kuin luonnolliset ilmassa olevat aineet, silmässä tai sen lähellä olevista kemiallisista aineista johtuva kosketusihottuma voi myös aiheuttaa silmäluomen tulehdusta. Näitä voivat olla meikki, kasvojenpuhdistusaineet, hajuvedet, hiustuotteet ja deodoranttisuihkeet. Sisäallergiat, kuten reaktio koirille tai kissoille, voivat myös aiheuttaa silmäluomien tulehtumista.
Erilaiset lääkkeet voivat olla myös silmäluomien tulehduksen syy. Punaiset, turvonneet, kutiavat tai vetiset silmät voivat olla tiettyjen reseptilääkkeiden tai käsikauppalääkkeiden sivuvaikutus. Silmätulehduksesta kärsivien henkilöiden tulee aina ilmoittaa lääkärilleen kaikentyyppisistä lääkkeistä, lisäravinteista tai vaihtoehtoisista hoidoista, joita he parhaillaan käyttävät, koska jotkut lääkkeiden yhteisvaikutukset voivat aiheuttaa myös silmäluomen tulehdusta.
Silmäluomien tulehdus voi johtua myös sisään kasvaneesta silmäripsestä. Vaikka ärsytystä esiintyy yleensä vain alueella, jossa ripset kasvavat, voi seurauksena olla vakava tulehdus, jos sisään kasvanut ripset etenevät edelleen ilman hoitoa. Kasvanut silmäripset aiheuttavat tyypillisesti näön hämärtymistä, epämukavuutta, kuivia silmiä ja tulehdusta.
Bakteeri -infektiot ovat yleinen syy silmätulehdukseen, joka useimmiten johtuu silmän huonosta hygieniasta. Jotkut saattavat kokea silmäluomien turvotusta ja ärsytystä, jos käytetään vanhaa meikkiä, joka on kerännyt bakteereja. Silmätulehdus voi johtua myös siitä, että meikkiä ei poisteta kokonaan tai jos harjoitellaan vääriä hygieniatottumuksia. Bakteerit voivat myös aiheuttaa silmäluomien turvotusta tapauksissa, joissa hormonaaliset muutokset tai korkea stressitaso johtavat liialliseen öljyntuotantoon silmien rauhasista. Tätä öljyä kutsutaan seborrheaksi.
Useat sairaudet voivat myös aiheuttaa silmäluomien turvotusta. Näihin tiloihin kuuluvat blefariitti, sarveiskalvon haavaumat tai hankaumat, episkleriitti, glaukooma, astigmatismi ja kasvaimet. Monet muut silmäsairaudet voivat myös aiheuttaa punoitusta, kutinaa ja silmätulehdusta. Jos silmätulehduksen suora syy ei ole ilmeinen, silmälääkärin tulee tarkistaa näiden sairauksien merkit.