Lasten sokeus johtuu pääasiassa A -vitamiinin puutteesta, synnynnäisestä kaihista ja ennenaikaisesta retinopatiasta (ROP). Leberin synnynnäinen amauroosi, harvinainen geneettinen häiriö, on myös syy sokeuteen lapsilla. Nämä terveysongelmat yhdessä fyysisten vammojen kanssa aiheuttavat suurimman osan nuorten näköongelmista, mikä koskee yli 1.4 miljoonaa lasta maailmanlaajuisesti.
A -vitamiinin puutos aiheuttaa lähes 70% lasten sokeuden tapauksista. Useimmiten kehitysmaissa esiintyvä tämäntyyppinen aliravitsemus voi aiheuttaa yösokeuden ja täyssokeuden. A -vitamiinia tarvitaan silmän verkkokalvoon, jotta se absorboi valoa. Valon imeytyminen verkkokalvon läpi on välttämätöntä näkökyvyn kehittämiselle ja ylläpidolle.
Synnynnäinen kaihi aiheuttaa vähintään 16% lapsuuden sokeudesta. Syntymästä lähtien esiintynyt kaihi voi johtaa näön heikkenemiseen tai näön menetykseen, ja se johtuu tyypillisesti infektiosta raskauden aikana, Alportin oireyhtymästä ja Fabryn taudista. Kaihi tai silmän linssin sameus on hoidettavissa, jos se havaitaan ajoissa poistamalla kaihi ja vakavissa tapauksissa asettamalla keinotekoinen silmänsisäinen linssi. Tämä rutiinileikkaus ratkaisee usein häiriön, vaikka jotkut lapset jäävät ainakin osittain sokeiksi.
Ennen 32 raskausviikkoa verkkokalvon verisuonet eivät ole täysin muodostuneet. Nämä suonet kasvavat tyypillisesti silmän takaosasta eteen, alkaen 16. raskausviikosta ja päättyvät hieman ennen 40 viikkoa, jolloin sikiötä pidetään täysiaikaisena. Kun lapsi syntyy ennen 32 viikkoa tai alle 3.3 kiloa, näiden alusten kasvu hidastuu nopeasti tai joissakin tapauksissa pysähtyy kokonaan. Tämä terveysongelma, joka tunnetaan nimellä ROP, ratkeaa itsestään noin 1.4 prosentissa tapauksista. Muissa 85%: ssa silmän verisuonet voivat kuitenkin vääntyä ja aiheuttaa osittaisen tai täydellisen sokeuden lapsilla.
Leberin synnynnäinen amauroosi (LCA) on harvinainen geneettinen silmäsairaus, joka ilmenee ennen syntymää tai pian sen jälkeen. LCA vaikuttaa jokaiseen 80,000: een, ja se on seurausta kahdesta kopiosta geenimutaatiosta, joka tunnetaan autosomaalisena resessiivisenä häiriönä. Lukuun ottamatta lasten sokeutta, LCA voi aiheuttaa äärimmäistä herkkyyttä valolle, epätavallisen syviä silmiä ja satunnaisia silmänliikkeitä.
Silmien fyysiset vammat ovat myös yleinen sokeuden syy lapsilla, erityisesti taaperoikäisinä. Jos suihkutetaan kasvoille voimakkailla kemikaaleilla, silmien repeämillä tai muilla fyysisillä vahingoilla, voi aiheutua korjaamatonta vahinkoa lapsen näkökyvylle. Lasten sokeus, vaikka joskus ehkäistävissä ja usein hoidettavissa, on vakava lääketieteellinen ongelma. Oikealla ravinnolla ja varhais vastasyntyneen näköseulonnalla monet lapset ovat pystyneet palauttamaan suuren osan näköstään.