Tulehdukset syntyvät, kun kehon immuunijärjestelmä ärtyy tai tarttuu. Erilaiset olosuhteet voivat aiheuttaa tulehduksia, mukaan lukien bakteeri -sidekalvotulehdus, blefariitti, klamydiaalinen sidekalvotulehdus ja sarveiskalvon haavaumat silmissä. Tulehduksia voi esiintyä myös lisääntymisjärjestelmässä emätintulehduksen, vulviitin, kohdunkaulan ja lantion tulehdussairauden (PID) muodossa. Tulehduksia esiintyy myös muissa kehon osissa vasteena ulkoisille ärsykkeille.
Tulehdukset tunnistetaan viidellä ominaisuudella: kipu, turvotus, punoitus, kuumuus ja elinten toimintahäiriö sairastuneella alueella. Tämä johtuu siitä, että tulehdukset ovat sekä soluja että eksudatiivisia, mikä tarkoittaa, että ne johtavat kehon nesteiden virtaamiseen, jotka kerääntyvät vaurioituneelle alueelle. Kun verisuonet laajenevat ja estävät oikean nesteen virtauksen, alue turpoaa. Tämä myös painaa hermoja, mikä aiheuttaa kipua.
Solutasolla immuunijärjestelmä lähettää valkosoluja vaurioituneelle alueelle. Ne suodattavat bakteerit ja muut tartunnan haitalliset komponentit estääkseen sen leviämisen elimistöön. Valkosolut ovat suurelta osin vastuussa tulehdusten aloittamisesta ja alueen tulehtumisesta, kun ne parantavat sitä.
Tulehdukset johtavat aina johonkin neljästä tuloksesta. Paras mahdollinen skenaario on, että vaurioitunut kudos paranee kokonaan ilman merkkejä vammasta tai tulehduksesta. Tämä on tulehdusten vähiten yleinen tulos.
Toinen mahdollinen tulehdusten tulos on sidekudoksen arpeutuminen. Osana paranemisprosessia keho luo sidekudoksia loukkaantuneelle alueelle. Tämä auttaa kehoa saamaan ravinteita paranemisprosessissa muodostuneelle uudelle kudokselle. Monissa tapauksissa aluetta ei voida parantaa kokonaan. Tämän seurauksena muodostuu arpi. Tämä alue ei pysty kasvattamaan hiuksia tai tuottamaan hikeä.
Tulehdukset voivat myös aiheuttaa paiseen muodostumisen, mikä on usein seurausta bakteeri -infektiosta. Vaihtoehtoisesti alueella voi esiintyä jatkuvia tulehduksia. Tulehdusten mahdollisen vakavuuden tai niitä aiheuttavien tilojen vuoksi on tärkeää hakeutua lääkärin hoitoon, kun niitä ilmenee. Lisäksi tulehduksia on seurattava tarkasti, jotta keho paranee kunnolla.