Tunnottomuus ja pistely kehossa voivat olla merkki paljon vakavammasta sairaudesta. Tunne tai sen puute liittyy useimmiten verenkierron heikkenemiseen, kuten jalka nukkumaan. Tunnottomuuden sijainnista ja vakavuudesta riippuen se voi viitata mahdollisesti hengenvaaralliseen tilaan. Tyypillisesti pistelyn tai tunnottomuuden ongelmat voivat olla yksi useista tiloista: multippeliskleroosi, huono verenkierto tai puristunut hermo. Jos jompikumpi tunne jatkuu pitkään, on hakeuduttava lääkärin hoitoon mahdollisimman pian.
Multippeliskleroosi – yksi tunnottomuuden ja pistelyn perimmäinen syy – ilmenee, kun myeliinit, neuronien ympärillä olevat rasvapinnat, ovat vaurioituneet. Myeliinivaipat toimivat eristäjinä ja varmistavat sähköimpulssien tasaisen siirron. Neuroni, jolla on vaurioitunut myeliini, on verrattavissa sähköjohtoon, jossa on kulunut eristys; alttiita oikosululle.
Multippeliskleroosia sairastavilla hermot lakkaavat lähettämästä impulsseja yhtä tehokkaasti. Myeliinin vauriot johtuvat kehon oman immuunijärjestelmän aiheuttamasta tulehduksesta. Tuntemuksen ja pistelyn tunteet, jotka viittaavat tähän tilaan, voivat tuntua erityisesti käsivarsissa ja jaloissa.
Jos verenkierto ei kykene lähettämään verta raajoihin, seurauksena voi olla tunnottomuus ja pistely. Ilman riittävää verenkiertoa hermot eivät voi lähettää tietoa aivoihin. Huono verenkierto voi johtua valtimoiden rasvaisen plakin kertymisestä, huonosta ravitsemuksesta tai verihyytymästä. Ilman asianmukaista ravitsemusta hiussuonet voivat hajota ja estää verta tekemästä täydellistä matkaa kehon läpi. Muita huonon verenkierron syitä ovat ikääntymisen vuoksi heikentynyt sydänlihas.
Puristunut hermo voi myös aiheuttaa tunnottomuutta ja pistelyä. Hermoon kohdistuva paine, kuten ranteiden rannekanavaoireyhtymä tai selkärangan herniated levy, estää sähköimpulsseja kulkemasta hermoa pitkin. Tämän tilan diagnoosi perustuu oireiden vakavuudesta ja sijainnista saatuihin tietoihin. Röntgensäteellä voidaan myös diagnosoida rannekanavaoireyhtymä tai mahdolliset hiusrajan murtumat.
Pysyminen yhdessä asennossa pitkiä aikoja, kuten tietokoneen ääressä, voi aiheuttaa tunnottomuutta ja pistelyä, koska lihakset ovat passiivisia. Säännölliset venytys- ja kävelytauot pitävät kehon verenkierron aktiivisena. Rannekanavaoireyhtymää voidaan myös estää pitämällä taukoja pitkäaikaisesta kirjoittamisesta. Toinen tapa estää nämä oireet on syödä runsaasti hedelmiä ja vihanneksia sisältävää ruokavaliota ja alhaista kolesterolia. Säännölliset fyysiset tarkastukset ovat myös hyödyllisiä.