Varpaiden tunnottomuuteen on useita syitä, kuten huono verenkierto, hermovaurio ja kylmä. Huonon verenkierron ratkaiseminen voi olla yhtä yksinkertaista kuin parempi asento tai tauko töistä kävelemiseen. Se voi myös olla yhtä monimutkaista kuin sairauden, kuten diabeteksen, hoito, mikä vaikeuttaa hyvän verenkierron saamista. Varpaiden tunnottomuus johtuu yleisemmin kylmästä ilmasta tai vedestä, joka voidaan ratkaista siirtämällä jotakin paikkaa lämpimämmäksi tai liikkumalla nopeammin varpaita venyttäessä. Lisäksi numeroiden tunnottomuus voi johtua myös sairauden tai vamman aiheuttamasta hermovauriosta.
Riittämättömien jalkineiden käyttäminen ulkona kylmänä, etenkin sateen tai lumen sattuessa, voi aiheuttaa tunnottomia varpaita. Lopulta varpaat saattavat tuntua pistelyltä ja tuskalliselta liikkua. Tunnottomuus, pistely ja kipu vähenevät nopeasti, kun henkilö on lämpimässä ja kengät eivät ole märät. Äärimmäisen kylmässä voi esiintyä paleltumia, joka voi aiheuttaa väliaikaisen tai pysyvän käytön menetyksen kyseisessä numerossa. Pakastumisasteita on useita, vähiten vaarallinen vahingoittaa vain ihoa ja vaarallisin jäätyminen ja vahingoittaa lihaksia, hermoja ja verisuonia.
Toinen mahdollinen syy varpaiden tunnottomuuteen on huono verenkierto, joka voi johtua lukuisista asioista. Esimerkiksi istuminen pöydän tuolissa, jossa jalat ovat ristissä, johtaa yleensä rajoitettuun verenkiertoon varpaissa, varsinkin jos varpaat on työnnetty reiden tai pakaroiden alle. Tällaisissa tapauksissa yksinkertaisesti parempi asento ja venytys usein voivat estää varpaiden, vasikoiden ja polvien tunnottomuuden. Vakavampia syitä heikkoon verenkiertoon ovat sairaudet, kuten diabetes, jotka aiheuttavat suoraan tai epäsuorasti huonon verenkierron vaikuttamalla verisuoniin.
Hermovaurio, joko sairauden tai vamman vuoksi, on jälleen yksi mahdollinen syy varpaiden tunnottomuuteen. Diabetes, paleltumat ja autoimmuunisairaudet ovat vain joitakin ehtoja, jotka voivat johtaa varpaiden, sormien tai muiden raajojen hermovaurioihin. Hermovaurio voi olla vähäinen tai vakava, mikä tarkoittaa lähinnä sitä, että tunne voi kadota kokonaan tai kokonaan. Pienistäkin hermovaurioista huolimatta potilaan on yleensä huolehdittava siitä, ettei hän astu terävien esineiden päälle tai tee mitään, mikä voi aiheuttaa varpaalle vamman. On mahdollista, että haava jää huomaamatta kipun puuttuessa, mikä johtaa joskus infektioon ja amputointiin.