Lasten unissakävely luokitellaan unihäiriöiden parsomnia -perheeseen. Unissakävelyä esiintyy yleensä useammin pienillä lapsilla kuin aikuisilla. Tutkijat uskovat, että tämä voi suurelta osin johtua hermoston kypsymättömyydestä. Muita syitä unissakävelyyn lapsilla ovat ahdistus, sairaus, äskettäiset elämänmuutokset, huonot unetottumukset ja joissakin tapauksissa myös genetiikka.
Somnambulismi, lasten unissakävely alkaa yleensä noin 6 -vuotiaana ja useimmat lapset lopettavat unissakävelyn noin 12 -vuotiaana. pidetään psyykkisen häiriön oireena. Vaikka somnambulismi on melko normaali ilmiö, unissakävelyjaksot ovat hälyttäviä vanhemmille ja voivat olla hyvin pelottavia lapselle, kun he saavat tietää unissakävelyjaksoista muilta.
Unissakävelyä lapsilla voi esiintyä sekä miehillä että naisilla, mutta se esiintyy yleensä pojilla enemmän kuin tytöt. Tutkijat eivät ole varmoja miksi näin, mutta ovat myös havainneet, että unissakävely syöminen on yleisempi naisilla. Myös lapset, jotka aloittavat unissakävelyn 9 -vuotiaana tai sitä vanhempana, kasvavat usein unissakävelyyn aikuisina, ja yksilöt, jotka aloittavat unissakävelyn aikuisena, kärsivät myös vakavammista unissakävelyjaksoista.
Riittämätön nukkuminen tai hyvälaatuinen lepo on yksi lasten unissakävelyn pääasiallisista syistä. Tämä sama syy voi edistää yökauhoja, mikä on toinen lapsille tyypillinen parasomnia. Stressi ja korkea kuume voivat myös aiheuttaa parasomniaoireita. Aivan kuten lapsuuden unissakävelyllä voi olla geneettinen yhteys, yöllä kauhuja kokeneilla lapsilla on taipumus olla myös suvussa.
Unissakävely lapsilla tapahtuu hitaiden aaltojen uniaikojen aikana, joita esiintyy unen kolmannessa ja neljännessä vaiheessa, joka tunnetaan myös nimellä syvä uni. Nämä eivät ole REM -univaiheita, mikä tarkoittaa, että unissakävelyhäiriö ei ole seurausta lapsen unesta. Herätessään unissakävelijät eivät yleensä muista mitään unissakävelyjaksosta. On olemassa tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että unissakävely lapsilla voi johtua ahdistuksen ja sekavuuden yhdistelmästä, mikä saa unissakävelijän reagoimaan motoriseen toimintaan, vaikka hän olisi tajuton.