Värisokeus on useimmiten geneettinen visuaalinen puute, joka rajoittaa yksilöiden havaittavia värejä. Useimmat ihmiset, joilla on tämä sairaus, eivät näe vain mustavalkoisena. Värit vaikuttavat yleensä vihreään ja punaiseen, jotka usein näkyvät ruskean tai ruskean sävyinä. Harvemmin myös sininen väri voi vaikuttaa.
Ihmissilmä tunnistaa värin valon reseptoreilla, jotka sijaitsevat verkkokalvossa silmän takana. Näitä valoreseptoreita on kahta tyyppiä, sauvoja ja kartioita. Vavat täyttävät verkkokalvon kehäreunat ja niitä käytetään hämärässä, kuten pimeänäkössä. Vavat eivät tunnista väriä hyvin, mutta antavat ihmisten nähdä pimeässä.
Kartiot näkyvät koko verkkokalvossa ja sisältävät pigmenttejä, jotka reagoivat tiettyihin väreihin. Pigmentit kommunikoivat aivojen kanssa, kun ne ammutaan. Näin ihminen tunnistaa värin. Kartiot tarvitsevat kirkkaampaa valoa toimiakseen kuin tangot, minkä vuoksi emme näe värejä hyvin pimeässä.
Värisokeus johtuu siitä, että tietyt kartiot tulkitsevat väärin niiden värejä vastaavat aallonpituudet. Punaisella, vihreällä ja sinisellä värillä on vastaavat aallonpituudet. Punaiset aallonpituudet ovat pisimpiä, vihreät värit tuottavat keskipitkät aallonpituudet ja siniset värit ovat lyhyempiä aallonpituuksia. Jos esimerkiksi vihreät kartiot reagoivat vain hieman pidemmille aallonpituuksille, aivot tulkitsevat vihreän punaiseksi.
Värisokeuteen ei ole parannuskeinoa, mutta se ei yleensä ole estävä tila. Punaiset ja vihreät liikennevalot saattavat näyttää samanvärisiltä samanvärisiltä, mutta värisokeat käyttävät valon asentoa osoittamassa, milloin pysähtyä tai mennä. Värisokeudesta tulee enemmän ongelma, jos työ vaatii värien erottamista. Tämä voi koskea esimerkiksi taiteilijaa tai suunnittelijaa tai sähköasentajaa, jonka täytyy nähdä punainen, vihreä ja keltainen kytkentäkaavio.
Tutkimusten mukaan noin kahdeksan prosenttia maailman miespopulaatiosta on geneettisesti värisokea, kun taas alle prosentti naisväestöstä kärsii. Geneettisen perinnöllisyyden lisäksi tietyt sairaudet tai silmävauriot voivat aiheuttaa värisokeuden. Ihmisten ikääntyessä herkkyys väreille voi heikentyä silmänpohjan rappeuman, kaihin tai muiden olosuhteiden vuoksi.