Termiä verenvuotokuume käytetään kuvaamaan useita vakavia ja hengenvaarallisia viruksia, jotka yleensä leviävät joko hyönteisistä tai nisäkkäistä ihmisiin. Joitakin esimerkkejä verenvuotokuumasta ovat Ebola -virus, keltakuume ja Marburgin virus. Useimmat verenvuotoa aiheuttavat virukset ovat paikallisia tietyllä alueella. Esimerkiksi Ebola -virusta ja Marburgin virusta esiintyy pääasiassa osissa Afrikkaa.
Kaikentyyppiset verenvuotokuume ovat erittäin vakavia sairauksia, ja niihin liittyy korkea kuolleisuus. Tämä johtuu siitä, että virus toimii nopeasti ja tehokkaasti sulkeakseen kehon elimet ja aiheuttaa suuren verenvuodon tai verenvuodon. Oireet ovat flunssan kaltaisia, ja verenvuotokuume aiheuttaa kuumetta, vilunväristyksiä ja kurkkukipua. Muutaman päivän kuluessa oireiden alkamisesta havaitaan vakava elinten vajaatoiminta, erityisesti maksassa.
Harvat verenvuotokuumeet parantavat. Keltakuumeella on rokotus, joka on varsin tehokas estämään hyttysten puremien aiheuttamia sairauksia. Ebolalla ja Marburgilla ei ole rokotuksia, eikä vakiohoitoa ole, sairaalahoidon, eristyksen, nesteiden antamisen ja viruslääkkeiden lisäksi. Koska verenvuotokuume johtuu virus- eikä bakteeri -infektiosta, antibiootit eivät voi poistaa virusta. Jopa hoidon jälkeen Zaire -tyypin Ebola -viruksen kuolleisuus on 50%.
Ebola näyttää erityisesti johtuvan suorasta kosketuksesta tartunnan saaneiden kädellisten kanssa. Ilmassa tapahtuva lähetys näyttää olevan minimaalinen. Kuitenkin niillä, jotka ovat joko syöneet apinoita viruksen kanssa tai jotka ovat olleet tartunnan saaneiden kädellisten ruhojen ympärillä, on suurempi supistumisriski. Kun virus on tullut ihmiskehoon, normaali tapa välittää muille ihmisille on kosketus henkilön kehon nesteisiin, kuten seksuaalinen toiminta.
Kun Afrikassa esiintyy ebolan tai Marburgin verenvuotokuumetta, ensimmäinen tapaus voidaan yleensä sitoa suoraan kosketukseen tartunnan saaneen kädellisen kanssa. Yksi tapaus sattui Yhdysvalloissa Marylandissa. Nainen, jolla oli Ebola -verenvuotokuume, työskenteli tartunnan saaneella kädellisellä ja tarttui vahingossa neulaan, jota oli aiemmin käytetty sairaassa apinassa.
Viruksia, jotka leviävät eläimistä ihmisiin, kutsutaan zoonooseiksi. Tietyt virukset, jotka aiheuttavat verenvuotokuumeen, voivat myös olla seurausta kosketuksesta jyrsijöiden kanssa. Hantaviruksen, joka on löydetty Yhdysvalloista, pääasiassa lounaasta, tiedetään saavan tartunnan joutuessaan asuntolan ulosteisiin ja virtsaan. Koska tätä virusta voidaan hengittää ulosteiden puhdistuksen aikana, tuholaisten torjunta -aineiden on käsiteltävä kaikki koti -tartunnat. Jyrsijöiden koti -tartunnan poistaminen eliminoi riskit merkittävästi.
Jotkut ovat huolissaan siitä, että verenvuotokuume, kuten Ebola, voidaan suunnitella käytettäväksi biologisissa aseissa. Toistaiseksi ei ole näyttöä siitä, että virustekniikkaa olisi tapahtunut tai että jollakin maalla olisi hallussaan näitä viruksia sisältäviä aseita. Huolta on kuitenkin edelleen suurta, koska verenvuotokuumeen mutaatio voi aiheuttaa näiden virusten siirtymisen helpommin ja johtaa superautoihin, jotka voivat tappaa miljoonia ihmisiä.