Vesirokko on tarttuva sairaus, jonka laukaisee altistuminen varicella-zoster-virukselle (VZV), joka aiheuttaa myös vyöruusua aikuisikään. Herpesvirusperheen jäsen, vesirokko -taudinaiheuttajan esiintyminen aiheuttaa tavallisesti sairauksia lapsilla, mutta voi esiintyä vakavasti ja aiheuttaa komplikaatioiden kehittymisen aikuisilla ja yksilöillä, joilla on tiettyjä sairauksia ja joilla ei koskaan ollut vesirokkoa nuorena. Useimmissa tapauksissa vesirokkoa aiheuttavan VZV: n hoito sallii viruksen kulkua vähäisessä tai ei lainkaan häiriössä kuin mahdollisen antihistamiinin antamisen tulehduksen ja epämukavuuden lievittämiseksi. Yksilöiden, joilla on ollut vesirokkoa aiheuttava VZV-tauti, katsotaan olevan epävarmassa tilanteessa mahdollisesti kehittää vyöruusuja myöhemmin elämässä, koska varicella-zoster-virus on elinikäinen tila, joka pysyy lepotilassa järjestelmässä.
Varicella-zoster-virus on herpesin muoto, joka tarttuu ilman kautta ja aiheuttaa vesirokkoa henkilöillä, joilla ei ole immuniteettia bakteeri-taudinaiheuttajalle. Yksilön ikääntyessä tämän viruksen esiintyminen voi saada vakavamman ilmentymän, joka laukaisee komplikaatioita. Altistumisen jälkeen VZV pysyy lepotilassa yksilön järjestelmässä koko elämänsä ajan. Myöhempinä vuosina virus voi ilmetä uudelleen kivulias, mutta hyvänlaatuinen sairaus, joka tunnetaan vyöruusuna.
Vesirokko-diagnoosi tehdään silmämääräisesti tutkimalla sen ilmaiseva rakkulainen ihottuma. Normaalioloissa sairaus on lievä ja usein kestää useita päiviä. Imeväisillä ja aikuisilla katsotaan olevan suurempi riski sairastua vakavampiin sairauden esityksiin heikentyneen immuniteetin tai olemassa olevan infektion vuoksi. Tartunnan leviämisen estämiseksi yksilöitä kehotetaan välttämään ihmissuhteita ja sosiaalisia tilanteita, kuten työtä tai koulua, kunnes kaikki rakkulat ovat kuivuneet ja raaputtaneet.
Yksilöt, joilla on lievä VZV: n esitys, joka aiheuttaa vesirokkoa, esiintyvät aluksi ihottumana, joka voi ilmetä laajalle levinneinä puremina, jotka ovat ärtyneitä ja kutiavia. Viruksen edetessä ärtyneet leesiot täyttyvät kirkkaalla nesteellä, jolloin muodostuu rakkula ennen kuin ne repeytyvät ja raapuvat. Läpipainopakkausten eteneminen voi vaihdella yksilöittäin. Muita merkkejä, jotka usein liittyvät ihottuman kehittymiseen, ovat kuume, huonovointisuus ja päänsärky. On tärkeää pidättäytyä naarmuttamasta rakkuloita, jotta estetään toissijaisen infektion kehittyminen ja arpia, kun rakkulat ovat parantuneet.
VZV: hen liittyvät komplikaatiot, jotka aiheuttavat vesirokkoa, ovat harvinaisia. Niillä, joilla on heikentynyt immuniteetti, tietyt sairaudet tai raskaana olevat naiset, katsotaan olevan suurempi riski komplikaatioiden kehittymiselle, mukaan lukien vakavampien bakteeri -infektioiden, kuten keuhkokuumeen ja aivotulehduksen, saaminen. Yleisin vesirokko-komplikaatio on bakteeripohjaisen ihoinfektion ilmeneminen, joka voi esiintyä naarmuuntumisen yhteydessä.
Raskaana olevilla naisilla, joilla on vesirokkoa aiheuttava VZV, on kyky siirtää tartunta sikiölle. Tartunnan kulku ja sen esiintymisen vakavuus ovat täysin riippuvaisia sairauden ajoituksesta; jälkimmäisissä esityksissä on suurempi mahdollisuus komplikaatioiden kehittymiseen. Synnynnäisen infektion lisäksi muita komplikaatioita voivat olla fyysinen epämuodostuma ja pieni syntymäpaino.