Vihreät kynnet johtuvat Pseudomonas aeruginosan ja Aspergilluksen aiheuttamasta bakteeri -infektiosta. Bakteerit kätkeytyvät kynsien ja kynsien väliseen rakoon, jossa ne tuottavat vihreää pigmenttiä. Se on yleisempi naisilla, joiden kädet ovat usein kosketuksissa saippuaveden tai pesuaineiden kanssa, mutta voi esiintyä myös ammatteissa, kuten leipureissa, kosmetologissa ja baarimikoissa. Muita syitä ovat sairaus, jota kutsutaan onykolyysiksi, epäpuhtaat kynsien hoitolaitteet ja niiden jakaminen sekä tekokynsien käyttö.
Pseudomonas on yleinen kotibakteeri, jota löytyy kasveista, lemmikeistä, maaperästä ja vedestä. Normaalisti kynsi tai kynsilevy ja kynsipohja eivät ole vieraanvarainen paikka bakteereille, mutta jos ne ovat vaarantuneet jollain tavalla, pseudomonas voi löytää kodin. Se ruokkii kuolleen kudoksen kynsilevyllä, ja tämä aiheuttaa kynsien ja kynsien erottumisen. Vihreä väri johtuu bakteerien tarttumisesta kynsien pohjaan. Sen lisäksi, että kynsi muuttuu vihreäksi, se voi paksuuntua ja murentua reunoilta ja sormi voi turvota ja olla tuskallinen.
On harvinaisia tapauksia, joissa sieni -infektio, joka tunnetaan nimellä onychomycosis, on vihreiden kynsien syy. Tämä tila yleistyy ihmisen ikääntyessä ja se vaikuttaa harvoin lapsiin. Onykolyysi tapahtuu, kun kynsi tai varpaankynsi löystyy ja irtoaa kynsipohjasta. Tämä voi tapahtua muun muassa toistuvien traumojen, manikyyrityökalujen aiheuttamien vaurioiden ja pitkäaikaisen veteen upottamisen vuoksi. Koska syitä on monia, lääkäri saattaa haluta tarkistaa iho -ongelmat tai sairaudet, kuten kilpirauhasen sairaudet.
Tekokynsien käyttö voi myös aiheuttaa vihreiden kynsien oireyhtymää. Kynsiä levittävän teknikon on puhdistettava ja desinfioitava kynsien pinta ennen levitystä. Jos keinotekoinen kynsi levitetään pinnan päälle, jossa on pseudomonas -bakteereja, syntyvä virtuaalinen happivapaa ympäristö mahdollistaa bakteerien kukoistamisen. Sitten se syö öljyt ja sivutuote aiheuttaa vihreän värin.
Vihreiden kynsien hoito on yleensä ajankohtainen antibiootti infektion hoitoon. Kynnet tulee pitää lyhyinä, jotta lääke pääsee helpommin kynsiin. Hoito kestää noin kaksi tai kolme viikkoa. Tilanne voidaan välttää käyttämällä käsineitä, jos kädet ovat jatkuvasti kosketuksissa veden kanssa. Vaihtoehtoisia hoitoja ovat kasviperäiset luonnolliset öljyt, kuten teepuuöljy. Teepuuöljyllä on antibakteerisia ja sienilääkkeitä, joten se on tehokas molempiin vihreiden kynsien syihin. Kynsien liottaminen alkoholiin muutaman kerran päivässä voi myös auttaa.