Jäykkä niska – tai niskan liikkumisongelmat kivun tai epämukavuuden vuoksi – voivat olla seurausta äärimmäisestä jännityksestä niskan lihaksissa. Tämä ongelma voi myös olla sivutuote ongelmasta toisella kehon alueella, kuten hartioissa, käsivarsissa tai päässä, päänsäryn muodossa, joka kulkee niska -alueelle. Oireet, joihin kuuluu yskä ja niskajäykkyys, voivat toisaalta olla kehon varoitus siitä, että kehossa on vakava ongelma, joka uhkaa kehon yleistä hyvinvointia.
Kipu ja kireys niskassa voi laukaista vamman, kuten lihasten nyrjähdyksen tai rasituksen seurauksena, mikä aiheuttaa minuutin repeämiä lihasten, jänteiden tai nivelsiteiden kuiduissa. Tämä puolestaan aiheuttaa tulehdusta, mikä aiheuttaa turvotusta alueella. Kun lihakset ovat loukkaantuneet, keho voi suojamekanismina reagoida aiheuttamalla jatkuvan lihaskuitujen ampumisen, jota kutsutaan lihaskrampiksi. Kouristukset tai lihaksen jatkuva tahaton supistuminen voivat “lukita” lihakset, aiheuttaen kipua ja haluttomuutta tai kyvyttömyyttä siirtää kaulaa normaalilla liikealueellaan, mikä suojaa aluetta lisävaurioilta.
Yleiset hengityselinsairaudet, kuten flunssa, keuhkoputkentulehdus, poskiontelotulehdus ja keuhkokuume, voivat aiheuttaa erilaisia oireita, mukaan lukien tuottava yskä ja niskajäykkyys. Kun kehossa on luonteeltaan joko virus- tai bakteerikontaminaaleja, keho reagoi tuottamalla liiallista limakalvoa. Yskä voi johtua kehon yrityksistä puhdistaa hengitystiet ja poistaa kehosta ylimääräiset eritteet. Niskan jäykkyyttä voi lievittää niska -alueen jatkuva rasitus liiallisesta yskimisestä. Kuitenkin, kun yskään ja niskajäykkyyteen liittyy muita oireita, kuten kuumetta, oksentelua ja päänsärkyä, se voi olla enemmän kuin yksinkertainen infektioprosessi.
Vakava lääketieteellinen sairaus, jossa yskää ja niskajäykkyyttä-sekä muita flunssan kaltaisia oireita-esiintyy, on aivokalvontulehdus. Aivokalvontulehdus on tulehdusprosessi, joka vaikuttaa aivoihin aiheuttaen aivokalvon tulehduksen, jota kutsutaan aivokalvoiksi. Joissakin tapauksissa aivokalvontulehdus voi vaikuttaa myös selkäytimeen. Hoitamattomana aivokalvontulehdus voi aiheuttaa muita terveysongelmia, kuten lisätä kohtausten riskiä. Toinen aivokalvontulehduksen komplikaatio on akuutin hengitysvaikeusoireyhtymän riski, tila, jossa liiallinen nesteen kertyminen aiheuttaa kyvyttömyyttä hengittää kunnolla, mikä vaarantaa yleisen hyvinvoinnin.