Orjuuden alkaminen Amerikassa voidaan jäljittää muinaisten työjärjestelmien historiaan, jotka ovat peräisin atsteekkien ja inkien sivilisaatioista. Orjuuden instituutio edusti myös yhteistä työmuotoa Roomassa, Kreikassa ja Egyptissä. Orjuus Amerikassa liittyy myös portugaliin ja espanjaan, jotka toivat ensimmäiset afrikkalaiset orjat Karibialle ja Keski -Amerikkaan työskentelemään kultakaivoksissa 1500 -luvulla.
Transatlanttisen kaupan avautuessa 1600- ja 1800 -luvuilla se yhdisti Pohjois -Amerikan Eurooppaan ja Afrikkaan luoden maailmanlaajuisen talouden Yhdysvalloille ja muille maille. Rommin, puutavaran, riisin ja sokerin kansainvälinen kauppa johti lopulta orjuuteen Amerikassa, koska nykyiset kauppareitit helpottivat työntekijöiden kuljettamista Afrikasta. Ennen tätä aikaa amerikkalaiset siirtokunnat mieluummin käyttivät valkoisia luopuneita palvelijoita Euroopasta tupakka -alan työntekijöinä. Sisustetut palvelijat edustivat edullisempaa ja johdonmukaista työvoimaa kuin afrikkalaiset orjat.
Vuoden 1676 jälkeen alistuneet palvelijat alkoivat vaatia myönnytyksiä; jotkut pakenivat omistajiaan, ja toiset löysivät korvaavaa avustustyötä. He alkoivat nousta ylemmän luokan valkoisia työnantajia vastaan kapinassa, jota kutsuttiin Baconin kapinaksi. Kapina oli avaintekijä orjuuden alussa Amerikassa, koska pakenneet orjat oli helpompi tunnistaa ihonvärinsä vuoksi eivätkä he voineet vaatia maata.
Valkoiset päättivät, että mustia orjia oli helpompi hallita, koska laki määritteli afrikkalaiset omaisuudeksi koko elämän. Vuodesta 1680 lähtien istutusten omistajat alkoivat ostaa orjia Afrikasta, mikä määrittelee orjuuden todellisen alkamisen Amerikassa. Georgiassa ja Carolinalla riisistä tuli tuottoisa sato, ja monet maanviljelijät muuttivat Barbadokselta. He toivat mukanaan lähes 100,000 XNUMX afrikkalaista orjaa työskentelemään riisipelloilla, mikä lisäsi orjuutta Amerikassa.
Kun riisin tuotanto levisi Georgiaan, ajatus orjuudesta sai suosiota koko etelässä. Virginian pohjoispuolella sijaitsevissa siirtomaissa Amerikan orjuuden käsite oli ristiriidassa puritanilaisen uskonnon ihanteiden kanssa, ja ilmasto osoittautui sopimattomaksi riisille ja sokerikasveille. Nämä tekijät johtivat lopulta laajaan orjuuteen etelässä ja vastustamiseen pohjoisen käytännössä.
Eteläiset istutusten omistajat saivat myönnytyksiä Amerikan vallankumouksen jälkeen, kun 1793. hajaantunut orjalaki hyväksyttiin. Se antoi orjaomistajille mahdollisuuden ylittää valtion linjat etsien pakolaisia. Omistajat vaativat myös lain hyväksymistä, joka sai jokaisen orjan kolme viidesosaa henkilöstä edustamaan vaalilautakuntaa. Laki salli orjakaupan jatkamisen Afrikan kanssa vuoteen 1808 asti.
Kun kansainvälisen kaupan rajoitukset tulivat voimaan, istutusten omistajat alkoivat käydä kauppaa orjilla Amerikassa sisäisesti uusien puuvillanviljelyalueiden laajentuessa etelässä. Orjuuden vastaiset ryhmät alkoivat muodostua pohjoisessa ja huipentuivat sisällissotaan, kun afroamerikkalaiset taistelivat valkoisten sotilaiden rinnalla. Vuoden 1863 vapautusjulistus vapautti orjia Amerikassa, mutta orjuus poistettiin vasta, kun Yhdysvaltain perustuslain 13. muutos ratifioitiin kaksi vuotta myöhemmin.