Munuaisdialyysi poistaa toksiinit verestä, ja se voi olla elämää ylläpitävä. Useimmat ihmiset eivät voi lopettaa dialyysiä, elleivät he saa munuaisensiirtoa tai jos ongelma, joka aiheutti munuaisten lakkaamisen, voidaan hoitaa. Kroonista munuaisten vajaatoimintaa ei voida hoitaa muutoin kuin elinsiirron kautta, ja useimmat ihmiset, joilla on tämä tila, kuolevat muutaman viikon kuluessa, jos he eivät jatka dialyysihoitoa. Aikuisilla on kuitenkin oikeus tehdä lääketieteellisiä päätöksiä itse, ja jotkut päättävät lopettaa hoidon. Itse asiassa Yhdysvalloissa noin 25% munuaisten vajaatoimintaa hoitavista päättää lopettaa dialyysihoidon.
Ihmiset lopettavat joskus dialyysin positiivisista syistä. Jos henkilö, jolla on munuaisten vajaatoiminta, saa onnistuneen siirron, hän ei enää tarvitse tätä hoitoa. Ihmiset, joilla on akuutti munuaisten vajaatoiminta, saattavat tarvita dialyysiä vain lyhyen aikaa munuaisten toipumisen aikana. Valitettavasti luovuttajien munuaiset ovat pulaa, ja nämä elimet eivät toipu kroonisista sairauksista. Suurin osa ihmisistä, jotka päättävät lopettaa dialyysin, tekevät pohjimmiltaan päätöksen kuolemasta.
Usein syy dialyysin lopettamiseen on emotionaalinen. Monet kroonista munuaisten vajaatoimintaa sairastavat päättävät lopettaa, koska he eivät todennäköisesti saa elinsiirtoa tai ovat sairaita. Kun monien on kohdattava tarve jatkaa dialyysihoitoa koko elämänsä ajan, monet pitävät mahdollisuutta sietämättömänä. Joillekin elämänlaatu säännöllisellä dialyysihoidolla on erittäin huono. Sellaisena he elävät mieluummin muutaman viikon omilla ehdoillaan kuin heillä on mahdollisuus elää vuosia dialyysillä.
Joskus päätös dialyysin lopettamisesta tehdään terveydellisistä syistä. Yksilö voi päättää lopettaa hoidolle yhteisten sivuvaikutusten ja komplikaatioiden vuoksi. Mahdolliset komplikaatiot voivat vaihdella alhaisesta verenpaineesta ja kuumeesta infektioihin ja allergisiin reaktioihin. Se voi vaikuttaa jopa ruokavalioon, koska ruokahaluttomuus on yleistä niille, jotka saavat tämän hoidon.
Päätös lopettaa dialyysi voi liittyä myös sen hintaan. Vaikka useimmat vakuutusohjelmat kattavat dialyysihoidot, monet potilaat pitävät sitä edelleen kalliina. Jotkut potilaat saattavat nähdä tämän hoidon aiheuttaman taloudellisen taakan perheilleen ja päättivät lopettaa.
Ennen kuin henkilö päättää päättää tämän hoidon, hänen on keskusteltava mahdollisuudesta rakkaidensa ja terveydenhuollon tiiminsä kanssa. Joissakin tapauksissa potilaan elämänlaatua voidaan parantaa, mutta hoitoja voidaan jatkaa. Jos tämä ei riitä tekemään dialyysin jatkamista hyväksyttäväksi, hoitoryhmä voi ehkä antaa neuvoja ja tukea sen lopettamiseen.