Kuormittamaton teho tarkoittaa pistorasioihin kytkettyjen laturien ja sovittimien kuluttamaa energiaa, mutta ei niiden vastaavia laitteita. Energia hukkaantuu tehokkaasti, koska mikään ei itse asiassa lataa tai käynnistä laitetta. Kuormittamattoman virrankulutuksen on äskettäin arvioitu muodostavan lähes kaksi kolmasosaa matkapuhelimen energiankulutuksesta. Energia-asiantuntijat tutkivat säännöllisesti, miten rajoitetaan tai poistetaan kuormittamaton virrankulutus ja luodaan energiatehokkaampia laitteita.
Termiä käytetään lähes yksinomaan mobiililaitteiden, kuten matkapuhelimien, kannettavien pelilaitteiden ja kannettavien tietokoneiden, latureihin ja virtalähteisiin. Muu elektroniikka siirtyy yleensä valmiustilaan, joka toisin kuin kuormittamaton virrankulutus kuluttaa energiaa, mutta ei tuhlaa sitä. Valmiustilan virrankulutus helpottaa yleensä pieniä elektroniikan toimintoja, kuten televisiovastaanottimien ja pöytätietokoneiden kellotoimintoja. Vaikka energian kulutus on jatkuvaa, se palvelee laitteen asianmukaisen toiminnan kannalta välttämättömiä prosesseja.
Kädessä pidettävät laitelaturit ovat sen sijaan virtalähteitä, jotka pysyvät erillään laitteista. Kun laturi kytketään pistorasiaan, se alkaa kuluttaa energiaa siirtyäkseen laitteen virtalähteeseen ja jatkaa tätä riippumatta siitä, onko laite kytketty vai ei. Jos laturissa ei ole kuormaa, tyhjentyneellä energialla ei ole muuta ulostuloa kuin paeta lämpöä, jolloin laturin käyttämä sähkö on käytännössä hyödytöntä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että kuormittamattoman virrankulutuksen aiheuttama energiahäviö on melko yleistä, koska näyttää siltä, että laturit jätetään pistorasiaan, kun niitä ei käytetä. Esimerkiksi matkapuhelinlaturit kuluttavat jopa 2 wattia virtaa, kun ne irrotetaan puhelimesta. Vaikka määrä on suhteellisen pieni, käyttö kertyy ajan mittaan merkittäviin lukuihin.
Tämä oli johtanut laitteiden kehittämiseen, jotka minimoivat nollan kuorman virrankulutuksen maksimaalisen energiatehokkuuden saavuttamiseksi. Kuormittamattoman virrankulutus on parantunut huomattavasti vuosien varrella, ja joidenkin laturien energiankulutus on alle 0.03 wattia. Kansainväliset standardikomiteat tunnistavat edelleen kaikkien julkaistun elektroniikan kuormittamattoman virrankulutuksen, ja monet valmistajat ovat päättäneet näyttää lukunsa kuluttajavalistuksen tukemiseksi. Energia -asiantuntijat suosittelevat kuitenkin edelleen, että kaikki elektroniikan käyttäjät harjoittavat tapaa irrottaa kaikki virtalähteensä kahdesta erityisestä syystä: virran säästämiseksi ja sen jälkeen energiankulutuksen säästämiseksi.