Vaikka kukin maa on erilainen, useat tekijät voivat vaikuttaa postikulujen hintaan. Näitä ovat kappaleen paino, kuljetuksen nopeuttamisen tarve, kuljettu matka, paketin tyyppi ja ehkä sen mitat. Postikulujen hinnan määräävät kuitenkin myös postipalvelun kiinteät ja muuttuvat kulut.
Useimmilla mailla on erillinen ja riippumaton elin, joka vastaa postin hoitamisesta, mutta joka on silti hallituksen suorassa valvonnassa. Yhdysvalloissa tämä on Yhdysvaltain postipalvelu. Isossa -Britanniassa se tunnetaan nimellä Royal Mail. Monilla muilla mailla voi olla eri nimet. Nämä vastuulliset organisaatiot tarkastelevat kuluja ja arvioituja tuloja sekä sitä, mikä lisäisi toimituskuluja, ja keksivät hintoja, joiden on tarkoitus heijastaa kestävää liiketoimintamallia.
Myös perinteiset tekijät vaikuttavat postikuluihin. Tekijöillä, kuten painolla ja koolla, on suurin vaikutus. Lähettäminen yli yön maksaa huomattavasti enemmän kuin sen lähettäminen perinteisillä tavoilla. Kansainvälinen posti on usein paljon kalliimpaa kuin kotimaan posti.
Joissakin tapauksissa palvelutaso auttaa myös määrittämään postikulut. Esimerkiksi ensimmäisen luokan postinjakelu, jota useimmat ihmiset ovat tottuneet käyttämään ja joilla voi olla vain mahdollisuus käyttää sitä, on yksi kalleimmista tavallisista postikulutavoista. Toisen luokan postimaksu on alhaisempi, mutta palvelu ei välttämättä ole yhtä nopea tai se voi koskea vain tiettyjä vaatimuksia täyttäviä postilähetyksiä.
Joissakin tapauksissa postikulut määräytyvät inflaation mukaan. Näin on ainakin osittain Yhdysvalloissa, missä postikulut kulkevat samoin kuin toimituskulut. Muilla tekijöillä voi kuitenkin olla osuutta, kuten postipalvelun käyttö. Jos postia lähetetään enemmän, palvelu toimii tehokkaammin. Vähemmän postia tarkoittaa vähemmän tuloja. Tämä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että kulut pienenevät. Yhden kirjeen siirtäminen New Yorkista San Franciscoon maksaa lähes saman verran kuin kaksi.
Postikulujen historia on yleensä heijastanut postikulujen nousutrendiä. Tämä nousupaine on kuitenkin lisääntynyt enemmän viime vuosina. Tämä johtuu siitä, että perinteisen kirjeen tilalle tulee muunlainen viestintätekniikka, kuten puhelin ja sähköposti. Siksi vaikka postikulut nousevat, monet ihmiset saattavat kokea yleisen laskun postikuluihin.