Yleisessä ABO -verityyppiprosessissa henkilön veriryhmä voi olla A, B, AB tai O. On erittäin tärkeää, että ihmiset tuntevat oman, puolisonsa ja lastensa veriryhmän. Tärkeitä päätöksiä, jotka koskevat verensiirtoja hätätilanteissa, on ehkä tehtävä nopeasti, joten näiden tietojen saaminen lääketieteen ammattilaisille voi ajaa pois arvokkaita minuutteja trauman jälkeisestä ensimmäisestä arviointiprosessista. Ihmisen veriryhmä määräytyy pitkälti genetiikan perusteella, eikä se muutu hänen elämänsä aikana. Yksinkertainen verenpurkautumistesti voidaan tehdä kirjaimellisesti missä tahansa käyttämällä erikoiskäsiteltyjä testikortteja.
Yksi tärkeimmistä veriryhmän määrittävistä tekijöistä on perhegenetiikka. Lapsi saa erilliset geneettisen koodin lähteet, nimeltään alleelit, jokaiselta vanhemmalta hedelmöityshetkellä. Yksi kromosomissa 9 olevista alleeleista sisältää tarkan luovuttaja -vanhemman tyypin, ja se luokitellaan A: ksi, B: ksi tai O: ksi. Lisätekijää kutsutaan reesustekijäksi, joka voi olla positiivinen tai negatiivinen. Lapsen todellinen veriryhmä määräytyy kahden vanhemman välillä vallitsevan tyypin mukaan. A ja B ovat molemmat hallitsevia O: ta kohtaan, mikä tarkoittaa, että lapsella, joka saa A: n isältä ja O: n äidiltä, on A -tyypin veri.
Myöhemmin A: ta ja B: tä pidetään kodominanttina, mikä tarkoittaa, että lapsella, joka perii A: n äidiltä ja B: n isältä, tulee todennäköisesti AB -veriryhmä. Vain kaksi resessiivistä O -geeniä molemmilta vanhemmilta johtaa siihen, että lapsella on tyyppi O. Ne, joilla on tyypin A tai B positiivinen, eivät saa saada vastakkaista verta sisältäviä infuusioita, koska kehon luonnollinen puolustuskyky hyökkää tulevia verisoluja vastaan kuten mikä tahansa muu infektio.
Henkilön veriryhmä määritetään yksinkertaisella ABO -testillä, joka on saatavilla lääkärin vastaanotolla, verenluovutuskeskuksessa tai jopa apteekeissa. Veripisara asetetaan kahteen erilliseen testikenttään, joissa on merkintä A ja B. Kortti on jo valmistettu kuivatusta seerumista, joka sisältää anti-A- ja anti-B-kemikaaleja. Jos veri reagoi A-ympyrään, mutta ei B-ympyrään, testerin veriryhmää pidetään A. Reaktio molempiin ympyröihin osoittaa tyyppiä AB, kun taas täydellinen reaktio kumpaankin ympyrään osoittaa tyypin O verta. Reaktio johtuu kortin kemikaaleista, jotka joutuvat kosketuksiin tyypin A tai tyypin B antigeenien kanssa punasolujen pinnalla.