Elokuussa 1953 Yhdysvaltain tiedustelupalvelu (CIA) toteutti vallankaappauksen Mohammad Mossadeghin demokraattista hallitusta vastaan Iranissa. Tämän vallankaappauksen CIA -koodinimi oli Operation Ajax. Operaatio Ajax on edelleen tärkeä maailmanhistoriassa, koska sen uskotaan usein olevan syy länsimaiden vastaisiin tunteisiin Iranin islamilaisessa tasavallassa.
Siitä lähtien, kun Lontoossa sijaitseva rahoittaja William D’Arcy iski öljyä Iraniin vuonna 1908, brittiläiset olivat keisarillisen vallan huipulla onnistuneet pakottamaan Anglo-Persian sopimuksen Iranin peräkkäisistä hallituksista. Tämä sopimus antoi Britannialle täydellisen hallinnan Iranin armeijasta, valtiovarainministeriöstä, liikennejärjestelmästä ja viestintäverkosta. Vuonna 1951 Mossadegh vastusti voimakkaasti Ison -Britannian siirtomaa -hyväksikäyttöä vastaan ja taisteli Iranin öljyteollisuuden kansallistamiseksi. Kuten voi kuvitella, britit olivat lievästi sanottuna tyytymättömiä Mossadeghin ponnistuksiin.
Ison -Britannian pääministeri Winston Churchill, joka yritti päättäväisesti pitää öljyn hallintaa Iranissa, pyysi apua Yhdysvalloilta. Winston Churchill sai etsimänsä tuen vasta Dwight Eisenhowerin avajaisissa tammikuussa 1953. Uskotaan, että Eisenhower tarjosi tukea, koska hän piti Venäjän mahdollista hyökkäystä Iranin heikkoon tilaan kylmän sodan uhkana. Äskettäin nimitetty Yhdysvaltain ulkoministeri John Foster Dulles ja hänen veljensä Allen Dulles, joka oli CIA: n apulaisjohtaja, työskentelivät läheisessä yhteistyössä CIA: n kenttäkomentajan Kermit Rooseveltin kanssa suunnitellakseen vallankaappauksen Mossadeghia vastaan, joka yhden epäonnistuneen yrityksen jälkeen tuli menestys elokuussa 1953.
Operaation Ajax menestys palautti voiman Shah Mohammad Reza Pahlaville, joka oli vahvasti riippuvainen Yhdysvalloista aseiden ja Iranin öljyn kehittämisen avun suhteen. Kun Britannia on poistanut lisääntyneen öljytulon lisääntyneestä kehityksestä ja kauppasaarroista, Iran koki rajussa talouden parannuksen. Shah käytti öljyrahoja Iranin länsimaistamiseen, ja mitä epäsuosittua hänestä tuli, sitä enemmän hän käytti valtaa ja johti lopulta Irania diktaattorina.
Lukuisat tutkijat eri puolilta maailmaa väittävät, oliko operaatio Ajax ja epäsuositun Reza Shahin palauttaminen valtaan alkanut pahoille tunteille Yhdysvaltoja kohtaan Iranissa ja johti Iranin panttivankikriisiin, jossa 52 panttivankia pidettiin Yhdysvaltain suurlähetystö Teheranissa 444 päivää. Ajax-operaation jälkiseurausten uskotaan myös olevan juuret Iranin vallankumouksessa, jossa Reza Shah lähti maanpakoon ja länsimaiden vastainen ajatolla Ruhollah Khomeini nousi valtaan.