Mikä oli Berliinin saarto?

Berliinin saarto oli Neuvostoliiton yritys estää liittoutuneiden pääsy Saksan kaupunkiin Berliiniin vuosina 1948 ja 1949. Lopulta saarto osoittautui Neuvostoliitolle täydelliseksi poliittiseksi epäonnistumiseksi, ja länsi onnistui muuttamaan sen merkittävä voitto. Tämä tapahtuma oli yksi ensimmäisistä kylmän sodan suurista konflikteista, ja sen opetukset pidettiin mielessä tulevien Neuvostoliiton ja länsimaailman välisten jännitteiden aikana.

Toisen maailmansodan jälkeen Saksa jaettiin liittoutuneiden kesken, ja ranskalaiset, amerikkalaiset, brittiläiset ja venäläiset hallitsivat kukin osaa maasta. Berliinin kaupunki sijaitsi Itä-Saksassa, Neuvostoliiton hallitsemassa osassa, mutta sitä pidettiin poliittisesti niin tärkeänä, että se jaettiin pieniin hallintoalueisiin, mikä varmisti liittoutuneiden läsnäolon siellä.

Itä-Saksan ympäröimänä Berliinin lännen miehittämät osat kuitenkin tekivät erittäin haavoittuvia. Kesäkuussa 1948 liittoutuneiden ponnistelut yhtenäisen valuutan tuottamiseksi Länsi-Saksalle aiheuttivat hälytyksen Neuvostoliitossa, ja viranomaiset päättivät estää kaiken pääsyn Berliiniin toivoen pakottaa liittolaiset antamaan heille enemmän hallintaa kaupungissa. Pohjimmiltaan Neuvostoliitto suunnitteli näkevänsä kaupungin nälkään pakottaakseen lännen antautumaan.

Kun Neuvostoliitto ilmoitti saarrosta, länsi joutui tekemään päätöksen siitä, kuinka toimia. Myöntyminen Venäjän vaatimuksiin hylättiin vaihtoehtona ja hyökkäystä harkittiin. Lopulta viranomaiset päättivät, että tämä olisi liian vaarallista, ja he tarttuivat ajatukseen yksinkertaisesti odottaa saartoa.

Berliinin kansalaisille, joilla oli saatavilla vain kuukauden tarvikkeita, tämä ratkaisu aiheutti ilmeisen ongelman. Ratkaisuksi osoittautui Berlin Airlift, kunnianhimoinen suunnitelma toimittaa kaikki Länsi-Berliinin polttoaine-, ruoka- ja suojatarpeet lentokoneella. Lentokuljetuksen huipulla koneet laskeutuivat Berliiniin kolmen minuutin välein, ja joskus koneet eivät edes laskeutuneet, vaan työnsivät ulos tarvikkeita ja zoomasivat ulos.

Toukokuussa 1949 venäläiset ymmärsivät, että Berliinin saarto ei ollut toiminut suunnitellusti, ja he poistivat rajoitukset. Liittoutuneet jatkoivat vakiintuneen ilmatilan käyttöä kuljettaakseen suurimman osan tarvikkeista kaupunkiin, koska he eivät halunneet joutua riippuvaisiksi Neuvostoliiton hallitsemista rautateistä ja teistä. Vuonna 1961, turhautuneena Länsi-Berliinin käyttöön Itä-Saksasta lähtevien ihmisten väylänä, Neuvostoliitto rakensi Berliinin muurin, massiivisen muurin, joka halkaisi kaupungin vuoteen 1989 asti.