Buffalo Creekin katastrofi tapahtui Loganin piirikunnassa, Länsi -Virginiassa 26. helmikuuta 1972, kun veden ja hiilen louhintajätteet purskahtivat Buffalo Mining Companyn, Pittston Coal Companyn tytäryhtiön, omistaman paton läpi. Katastrofissa kuoli 125 ihmistä, yli 1,000 loukkaantui ja noin 4,000 ihmistä jäi kodittomaksi. Tulva aiheutti noin 50 miljoonan dollarin omaisuusvahinkoja ja tuhosi tai vahingoitti yli 1,400 1,000 taloa ja 1974 13.5 ajoneuvoa. Kaivosyhtiö todettiin huolimattomaksi turvallisuuskäytännöistä, ja vuonna XNUMX Buffalo Creekin katastrofista kärsineet eloonjääneet ja perheenjäsenet saivat XNUMX miljoonaa dollaria tuomioistuimen ulkopuolisessa ratkaisussa.
Ennen paton romahtamista Buffalo Creekin länsi -Virginia -yhteisössä satoi vettä kahden päivän ajan. Pato ja muut sen kaltaiset on kaivosyhtiö rakentanut estämään kivihiilijätettä yhtiön tehtaalta sekä noin 130 miljoonaa gallonaa (492,000,000 1,000 907,184 litraa) vettä. Katastrofia edeltävien viikkojen aikana kaivosyhtiö toimitti padolle noin 17 tonnia (XNUMX XNUMX kiloa) kaivosjätettä päivässä. Paton puhjettua vesi, kivihiilijätteet ja lietteet tuhosivat XNUMX pientä hiilileiriä. Buffalo Creekin lisäksi tulvat vaikuttivat yhteisöihin, mukaan lukien Saunders, Pardee, Lorado, Craneco, Lundale, Stowe, Crown ja Kistler. Sillat ja sähkölinjat tuhoutuivat, ja tiet myös kärsivät merkittäviä vahinkoja.
Tutkimuksen jälkeen todettiin, että Pittston oli toiminut huolimattomasti alueen asukkaiden turvallisuuden ja hyvinvoinnin suhteen. Ennen tapahtumaa yhtiö ei ollut jättänyt padon rakentamista koskevia ehdotuksia julkisen palvelun komissiolle, ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen ja Länsi -Virginian luonnonvarojen osaston tarkastajat olivat varoittaneet, että padot voivat olla alttiita tulville. Kaivosyhtiön virkamiehet syyttivät tulvia suuresta sateesta, joka satoi ennen padon rikkoutumista. Tutkimukset osoittivat kuitenkin, että tulvat olivat seurausta väärin rakennetuista hiilen patoista.
Yli 600 Buffalo Creekin onnettomuudesta selvinnyttä haki 64 miljoonan dollarin vahingonkorvausta Pittston Coal Companylta, mutta päätyi 13.5 miljoonaan dollariin vuonna 1974. Yli 300 selviytynyttä haki 225 miljoonan dollarin vahingonkorvausta ja nosti kanteen. noin 5 miljoonaa dollaria vuonna 1974. Länsi -Virginian osavaltio vaati myös 100 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia kaivosyhtiöltä Buffalo Creekin katastrofin vuoksi, mutta selvisi miljoonasta dollarista vuonna 1.