Devonin aikakausi on neljäs kuudesta geologisesta ajanjaksosta, jotka muodostavat paleozoisen aikakauden, maan vanhimman monisoluisen elämän aikakauden, joka ulottuu noin 542: stä 251 miljoonaan vuoteen. Itse devonin aikakausi ulottuu noin 416 miljoonasta 359 miljoonaan vuoteen. Devonia kutsutaan joskus “kalojen aikakaudeksi”, koska tänä aikana kehittyneet kalalajit ovat runsaat ja monimuotoiset. Ammoniitit syntyivät myös devonin aikana. Nämä nautilus-kaltaiset organismit jatkoivat kukoistamistaan, kunnes dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon vain 65 miljoonaa vuotta sitten.
Devonin aikakausi oli erityisen tärkeä maallisen elämän kehityksessä. Kalat kehittivät ensin jalkoja ja alkoivat kävellä maalla tetrapodoina, ja ensimmäiset hyönteiset ja hämähäkit asuttivat myös maan. Tuhannenjalkaiset esi -isät olivat saavuttaneet tämän jo useita kymmeniä miljoonia vuosia ennen, silurin aikana, mutta devonin aikakausi edusti ensimmäistä vakavaa elämän monimuotoisuutta maalla. Kalan jalat kehittyivät lihaksikkaista eväistä, joita kalat olisivat käyttäneet vetämällä itseään vesistöjen erottavien pienten maasiltojen yli.
Devonin aikakaudella nähtiin myös ensimmäiset siemenkasvuiset verikasvit, jotka tuottivat ensimmäiset todelliset metsät, mikä johti hyveelliseen maaperän kerääntymiseen ja kasveihin, jotka hyödyntävät tätä maaperää. Nämä metsät sisälsivät erilaisia alkeellisia hyönteisiä, mukaan lukien ensimmäiset fossiilirekisterin hämähäkit, punkit, jousit ja sukupuuttoon jääneet punkkien kaltaiset hämähäkit, joita kutsutaan trigonotarbideiksi. Trigonotarbidit olivat ensimmäisiä maa-petoeläimiä, kun taas muut organismit elivät lehtihiekasta ja puunmehusta, kuten osoittavat pienet lävistykset hyvin säilyneissä devonikauden kasvifossiileissa.
Kalkkipitoiset levät ja korallimaiset stromatoporoidit rakensivat suuria tuhansia kilometrejä riuttoja Devonin mantereiden reunojen ympärille, mutta ajanjakson lopussa ne hävitettiin joukkosukupuutolla. Riutanrakennus ei toipunut yli sata miljoonaa vuotta sen jälkeen, kun eri organismit aloittivat tämän toiminnan.
Devonin ajanjakson lopulla tapahtunut sukupuutto vaikutti eniten matalassa, lämpimässä vedessä eläviin eliöihin ja vähiten kylmän veden organismeihin ja maa-organismeihin. Noin 364 miljoonaa vuotta sitten leukattomat kalat häviävät äkillisesti fossiilirekisteristä. 57% meren sukuista kuoli sukupuuttoon. Nykyään Devonin sukupuuton syyn perustelut ovat suurelta osin spekulatiivisia, vaikka tavanomaisia epäiltyjä on ehdotettu: asteroidien vaikutus, ilmastonmuutos, metaanihydraatin vapautuminen jne.