Mikä oli ENIAC?

Elektroninen numeerinen integroija ja tietokone (ENIAC) oli ensimmäinen elektroninen digitaalinen tietokone, joka valmistui Yhdysvaltain armeijalle vuonna 1946. Sitä käytettiin tietojen laskemiseen moniin sotilaallisiin tehtäviin vuoteen 1955, jolloin se poistettiin käytöstä muiden kehittyneempien laitteiden hyväksi. ENIACia pidetään yhtenä nykyaikaisen henkilökohtaisen tietokoneen esi -isistä, ja se edustaa valtavaa tekniikan ja matematiikan saavutusta. ENIAC -kappaleita on esillä eri museoissa ympäri Yhdysvaltoja.

Vuonna 1943 armeija teki sopimuksen John Mauchlylle ja J. Presper Eckertille Pennsylvanian yliopistosta. Molemmat saivat sopimuksen rakentaa laite, jota voitaisiin käyttää laskemaan armeijan tykistöpöydät. Kolmen vuoden työn jälkeen lopputuote paljastettiin 14. helmikuuta 1946. Vaikka se oli alun perin suunniteltu tykistöpöydille, ENIAC: n ensimmäinen suuri hanke oli vetypommin kehittämiseen liittyvät laskelmat.

ENIAC: n ensimmäinen iterointi oli kaukana nykyaikaisista tietokoneista. Se toimi desimaalijärjestelmän sijaan binäärijärjestelmänä ja kesti 1,800 neliömetriä (167 neliömetriä) lattiatilaa 42 erillisellä paneelilla. ENIAC: n tuottama voimakas lämpö vaati sitä käytettäväksi ilmastoidussa huoneessa, ja tyhjiöputket epäonnistuivat melko usein. Se oli asetettava manuaalisesti, kun ohjelma oli suoritettava, eikä sillä ollut muistia. Tulo ja ulostulo saavutettiin lävistyskorteilla.

Vaikka ENIAC saattaa tuntua alkeelliselta nykyajan tietokoneen käyttäjille, se oli merkittävä saavutus. ENIACin parissa työskennelleiden ihmisten historia osoittaa myös tietotekniikan alan tasa -arvoisuuden. Naiset työskentelivät rinnakkain miesten kanssa ja olivat ensisijaisesti vastuussa ENIACin päivittäisestä toiminnasta. Naisohjelmoijat kehittivät myös parannuksia ENIACiin, ja Women in Technology Hall of Fame kunnioitti niitä vuonna 1997. Aikana, jolloin monet naiset kamppailivat tasavertaisista asemista työpaikalla, ahkera ENIAC -miehistö oli poikkeama.

Uudistuksia ja parannuksia jatkettiin ENIACissa, kunnes se lopulta poistettiin käytöstä. Monilla näistä uudistuksista oli merkitystä myöhempien tietokoneiden kehittämisessä, kuten sisäinen muisti ja binääriesityksen käyttö desimaalien sijasta. Vaikka nykyaikaisen tietokoneen prosessointiteho on suljettu paljon pienempään tilaan kuin huoneen kokoinen ENIAC, se ansaitsee tärkeän paikan historiassa sen innoittamalle tietotekniikalle.