Ensimmäisen graafisen verkkoselaimen nimi oli Erwise, sovellus, joka on kirjoitettu Unix -tietokoneille, joissa on Windows X -järjestelmä. Sen ovat kehittäneet Kim Nyberg, Kari Sydänmaanlakka, Teemu Rantanen ja Kati Borgers, neljä yliopisto -opiskelijaa, jotka ovat osallistuneet Teknilliseen korkeakouluun Suomessa. Projekti alkoi vuonna 1991 ja se julkaistiin huhtikuussa 1992. Erwise on suurelta osin edelläkävijäohjelma ja se on modernin Internet -selaimen edeltäjä.
WWW: n luoja Tim Berners-Lee osallistui ensimmäisen graafisen verkkoselaimen kehittämiseen. Berners-Lee huomasi, että graafisella käyttöliittymällä varustettu selain helpottaisi verkon käyttöä Internetissä surffaamiseen. Hän uskoi, että konsepti olisi ihanteellinen projekti opiskelijoille, ja hän esitti lukuisia pyyntöjä mahdollisille kehittäjille ympäri maailmaa.
Berners-Leen pyyntö noutettiin Ari Lemmke, ohjaaja, joka valvoi selaimen lopulta luoneita neljää oppilasta. Neljä suomalaista opiskelijaa kehittivät graafisen, osoita ja napsauta -selaimen, jossa on lukuisia ominaisuuksia, jotka näkyvät vasta paljon myöhemmin. Heidän työnsä innoitti Robert Cailliau, belgialainen tietojenkäsittelytieteilijä, joka tunnetaan parhaiten yhteistyöstä Berners-Leen kanssa World Wide Webin kehittämiseksi.
Ensimmäisenä graafisena verkkoselaimena Erwisellä oli monia ainutlaatuisia ominaisuuksia. Niiden joukossa oli sen kyky ladata useita sivuja samanaikaisesti. Käyttäjät voivat esimerkiksi napsauttaa hyperlinkkiä, joka avaa automaattisesti toisen ikkunan, jossa on linkitetty Web -sivu. Itse asiassa Erwisellä oli useita ominaisuuksia, joita Mosaicilta puuttui, mukaan lukien integroitu tekstinhaku, joka voidaan suorittaa mistä tahansa Web -sivusta. Mosaic, ensimmäinen graafinen verkkoselain, joka auttoi suosimaan verkkoa, tunnetaan edelleen laajalti siitä, että modernit selaimet perustaisivat sen.
Ensimmäisen graafisen verkkoselaimen kehitys pysähtyi sen jälkeen, kun sen luojat olivat valmistuneet ja siirtyneet muihin pyrkimyksiin. Berners-Lee teki matkan Suomeen kannustaakseen opiskelijaryhmää jatkamaan työtä projektin parissa. Valitettavasti Erwise ei voinut jatkaa kehitystä riittämättömän rahoituksen vuoksi. On sanottu, että Berners-Lee olisi halunnut jatkaa projektia itse, mutta ei voinut tehdä niin, koska koodi oli kirjoitettu kokonaan suomeksi.
Monet pitivät Erwiseä aikansa edellä. Huolimatta innovaatiosta ja lupauksesta, jonka ensimmäinen graafinen verkkoselain tarjosi, sitä ei koskaan kaupallistettu. Loppujen lopuksi uskotaan, että sen lopettaminen johtuu Suomen talouden huonosta tilasta kehitysvaiheessa.