Espanjan ja Amerikan välisen sodan tai minkä tahansa sodan perimmäisen syyn määrittäminen voi olla subjektiivista, riippuen siitä, kumman osapuolen puolelta konfliktia katsotaan ja miksi. Sota alkoi virallisesti 23. huhtikuuta 1898, jolloin Espanja julisti sodan Yhdysvalloille vastauksena Yhdysvaltain laivaston saartoon Kuubassa, joka alkoi 21. huhtikuuta 1898. Yhdysvallat vastasi luonteeltaan julistamalla sota Espanjaa vastaan 25. huhtikuuta 1898.
Historiallisesti tärkein syy, joka johti vastakkainasetteluun, oli Kuuban itsenäisyyden halu, johon kuului vuosikymmenen kestänyt kapina Kuubassa Espanjan valtaa vastaan, jolla oli vahvat Yhdysvaltain sympatiat. Yleinen mielipide Yhdysvalloissa kääntyi ajatukseen sotaa Espanjaa vastaan, kuitenkin sen jälkeen, kun taistelulaiva USS Maine upotettiin Havannan satamaan 15. helmikuuta 1898. Espanjaa syytettiin aluksen sabotoinnista asettamalla sen viereen kaivos, joka sytytti sen jauhelehdet, se upposi ja johti 266 Yhdysvaltain merimiehen kuolemaan.
Ehkä Espanjan ja Amerikan sodan lopullinen perimmäinen syy sekä monet muut siirtomaa-konfliktit Amerikassa, Afrikassa, Aasiassa ja muualla voidaan jäljittää 15-luvun puolivälissä. Tänä aikana istuvat paavit Vatikaanista antamilla paavin asetuksilla antoivat tietyille Euroopan kuninkaille oikeuden valloittaa ja muuttaa erilaisia maa -alueita jumalallisen oikeuden funktiona. Vuonna 1493 espanjalaissyntyinen paavi Aleksanteri VI alkoi määrätä maita Euroopan mantereen länsipuolelta Espanjalle, mikä antoi sille sysäyksen olla ensimmäinen kansakunta, joka purjehti Atlantin valtameren yli ja kolonisoi läntisen pallonpuoliskon. Vuoteen 1825 mennessä Espanja oli menettänyt suurimman osan siirtomaa -alueestaan kilpaileville Euroopan kansakunnille, Yhdysvalloille ja Meksikolle. Sen ainoat jäljellä olevat siirtokunnat olivat Kuuba, Puerto Rico ja saariketjut, kuten Filippiinit.
Kuuba seurasi muiden Latinalaisen Amerikan maiden vapautumista Espanjan vallasta ja aloitti 1868–1878 oman kapinansa, joka tunnettiin kymmenen vuoden sodana. Sen aloitti kuubalainen maanomistaja Carlos Manuel de Cespedes, joka julkaisi 10. lokakuuta 1868 julistuksen Kuuban itsenäisyydestä, joka tunnetaan nimellä Grito de Yara tai kirjaimellisesti “Yaran huuto” etelärannikolla sijaitsevalle Yaran pikkukaupungille. Kuubasta. Kymmenvuotinen sota oli alku kolmelle vapaussodalle, joita kuubalaiset taistelivat Espanjaa vastaan, mikä johti nykyiseen levottomaan tilanteeseen vuonna 1898.
Toinen merkittävä espanjalais-amerikkalaisen sodan syy oli tapa, jolla Yhdysvaltojen ulkopolitiikka muotoiltiin Alfred T.Mahanin kirjoittamalla kirjalla The Influence of Sea Power upon History, 1600-1783, ja se julkaistiin vuonna 1890. Yhdysvaltain laivaston lippuvirkailija, joka kannatti kirjassaan, että Yhdysvaltojen tulisi ottaa haltuunsa Havaiji, Filippiinit ja Karibian saaret. Hän näki ne sotilastukikohtien avainasemina Yhdysvaltojen kaupallisten etujen suojaamiseksi alueella.
Sota kesti vain 12. elokuuta 1898 saakka, johtuen suurelta osin amerikkalaisten ylivoimaisesta lukumäärästä. Espanjan masentavia tappioita tapahtui myös nopeasti, kuten Yhdysvaltain laivasto voitti Espanjan laivaston Manilanlahdella Filippiineillä vain kuudessa tunnissa upottamalla koko espanjalaisen laivaston. Kun konflikti lakkasi Pariisin sopimuksen allekirjoittamisesta, Kuuba sai itsenäisyyden ja Puerto Rico ja Guam siirtyivät Yhdysvaltojen omaisuuteen. Filippiinit siirtyivät espanjalaisesta Yhdysvaltojen määräysvaltaan, kun Yhdysvallat osti ne Espanjasta 20,000,000 400 XNUMX dollarilla (USD). Tämä oli järkyttävä loppu Espanjan yli XNUMX vuotta kestäneelle valtakunnan rakentamisprosessille, ja se julkaistiin uudella aikakaudella, jolloin vakavasti kyseenalaistettiin siirtomaa-kunnianhimot maailmanlaajuisesti.