Amerikan sisällissodan aikana yksikään taistelu ei vaatinut enempää ihmishenkiä kuin Gettysburgin taistelu. Taistelu käytiin Gettysburgissa ja sen ympäristössä Pennsylvaniassa heinäkuun alussa 1863 Unionin ja Yhdysvaltain konfederaation armeijoiden välillä, ja se vaati noin 50,000 XNUMX ihmishenkeä kahden armeijan välillä. Gettysburgin taistelun aikana Unionin kenraali George Meaden Potomacin armeija voitti konfederaation kenraali Robert E. Leen Pohjois-Virginian armeijan ja päätti Leen aggressiiviset hyökkäykset pohjoisessa. Presidentti Abraham Lincoln piti Gettysburgin puheen Gettysburgin taistelun taistelukentällä marraskuussa kuolleiden muistoksi ja muuttaakseen käsitystä sodasta.
Kenraali Lee oli yleisesti ottaen onnistunut soluttautumaan pohjoiseen, sillä hän voitti Potomacin armeijan Chancellorsvillessä muutama kuukausi ennen Gettysburgin taistelua. Hän päätti jatkaa pohjoista hyökkäystä, ja kaksi armeijaa törmäsivät pienessä Gettysburgin kaupungissa. 1. heinäkuuta 1863 Gettysburgin taistelu alkoi virallisesti, ja Konfederaation armeija – saavutettuaan korkean aseman varhain – jätti Unionin armeijan horjumaan päivän taisteluiden jälkeen. Kenraali Meade – joka oli korvannut kenraali Joseph Hookerin vain kolme päivää aiemmin – joutui puolustavaan asemaan Gettysburgin taistelun toisena päivänä.
Toisena taistelupäivänä unionin armeija löytyi koukkumallissa, sen vasen kylki pidempi kuin oikea. Lee aikoi hyökätä ensin vasempaan laitaan käyttämällä kenraali Longstreetin ensimmäistä joukkoa salaisessa hyökkäyksessä, mutta Leen suunnitelma oli perustunut vialliseen älykkyyteen. Longstreet’s Corps päätyi taistelemaan suoraa taistelua Union Corpsin kanssa, jota he eivät odottaneet. Longstreetin hyökkäys pakotti Meaden lähettämään vahvistuksia, ja molemmat osapuolet kärsivät suuria uhreja. Unionin armeija ymmärsi korkean paikan – Little Round Top – merkityksen alueella, ja eversti Joshua Chamberlainin 20. Maine suoritti bajonettihyökkäyksen puolustaakseen mäkeä, joka nosti Chamberlainin ja panoksen kuuluisuuteen sodan päätyttyä.
Gettysburgin taistelun kolmantena päivänä Lee halusi käyttää samaa strategiaa hyökätäkseen unionin armeijaa vastaan huolimatta toisen päivän vaihtelevista tuloksista. Unionin armeija hyökkäsi kuitenkin ennen kuin Longstreet oli valmis, ja pakotti Leen muuttamaan suunnitelmiaan. Konfederaatioiden voimakkaan tykkitulituksen jälkeen liittoarmeija säilytti asemansa. Lentopallo oli osittain tyhjentänyt Konfederaation ampumatarvikkeita, mutta Unionin armeija oli pitänyt tulensa säilyttääkseen omat ammuksensa. Tässä vaiheessa konfederaation joukot aloittivat hyökkäyksen, joka tunnettiin myöhemmin Pickett’s Chargessa; Unionin armeija tuki heitä ja tuhosi lähes puolet konfederaation joukoista. Pian sen jälkeen käytiin muita taisteluita, kun unionin armeija torjui konfederaatit johdonmukaisesti.
Seuraavana päivänä konfederaation armeija aloitti vetäytymisensä, mikä päätti käytännössä Gettysburgin taistelun. Taistelu nähtiin sodan käännekohtana, ja Lincoln rohkaisi Meadea ajamaan takaa Leen armeijaa tuhotakseen sen lopulta. Hän kieltäytyi, ja Leen armeija sai ryhmittyä uudelleen, mutta Konfederaation armeija oli kärsinyt suuresti Gettysburgin taistelusta sekä sotilaallisesti että poliittisesti, ja konfederaation taantuminen alkoi pian sen jälkeen.