Kansan temppeli oli kultti, joka perustettiin Yhdysvalloissa vuonna 1955. Kansan temppeli on 23 vuoden historiansa aikana osallistunut aktiivisesti yhteiskunnallisiin tarkoituksiin Intiassa ja myöhemmin Pohjois -Kaliforniassa, kultin päämajan siirron jälkeen. Huolimatta kultin pitkästä ja monimutkaisesta historiasta, se muistetaan parhaiten sen erottuvasta ja kauhistuttavasta tavasta, jolla se romahti 18. marraskuuta 1978, kun yli 900 kansan temppelin jäsentä teki itsemurhan tai tapettiin Jonestownissa, Guyanassa.
Tämän organisaation perusti pastori James Warren Jones, joka tunnetaan paremmin nimellä Jim Jones. Kansan temppelin uskomukset olivat vasemmistolaisia ja aikansa aika radikaaleja; yksi temppelin tärkeimmistä määräyksistä oli rotuun integroitumisen käsite ja palvelu epäedullisessa asemassa oleville ihmisille, kuten köyhille, sairaille ja kodittomille. People’s Temple sijaitsi Indianapolisissa, Indianassa aina 1960 -luvulle asti, jolloin se muutti Pohjois -Kaliforniaan hyödyntämään liberaalia ilmapiiriä ja halvempia kiinteistöjä.
Kun People’s Temple muutti Pohjois -Kaliforniaan, järjestö alkoi rekrytoida jäseniä suurista kaupungeista, kuten San Franciscosta. Se järjesti useita kodittomien turvakoteja ja tarjosi myös palveluja, kuten vammaisten lasten leiri, vanhusten kotihoito -ohjelmat ja sijaislapsien kodit. Jim Jonesin aikana Kansan temppeliä pidettiin pääasiassa hyväntekeväisyysjärjestönä, joka teki yhteistyötä muiden hyväntekeväisyysjärjestöjen ja valtion hyvinvointijärjestelmän kanssa tarvittavien palvelujen tarjoamiseksi.
Kuitenkin 1970 -luvulla kansan temppeli alkoi muuttua. Tämä muutos johtui osittain ulkoisista paineista, kuten toimittajien, lainvalvontaviranomaisten ja muiden hallituksen jäsenten lisääntyvä kiinnostus kulttiin ja sen toimintaan. Organisaatio alkoi myös kärsiä sisäisesti, kun Jim Jones alkoi kokea merkkejä mielisairaudesta ja ilmentää äärimmäistä paranoiaa. Vuonna 1974 hän muutti Kansan temppelin jälleen Guyanan vieraanvaraisempaan ilmapiiriin, jossa hän perusti Jonestownin, tarkoituksenaan luoda yhteisö, jossa ihmiset voivat asua ja kasvattaa lapsiaan ystävällisessä ympäristössä.
1970 -luvun lopulla Jonestownista alkoi kuitenkin ilmestyä outoja raportteja. Näihin raportteihin sisältyi väitteitä siitä, että Yhdysvaltain kansalaisia pidätettiin vastoin tahtoaan Guyanassa, ja lopulta tutkintaryhmä matkusti alueelle ja vieraili Jonestownissa 17. marraskuuta 1978. Tuolloin useat Jonestownin asukkaat ilmaisivat halunsa lähteä ja ryhmä nousi lentoasemalle ja valmistautui lähtöön 18. päivän iltapäivällä, ja kansan temppelin jäsenet ampui heidät alas; joukkomurha tallennettiin elokuvalle toimittaja, joka kuoli hyökkäyksessä.
Yhteisö kokoontui päättämään paras vastaus murhat, ja valitettavasti valitsi massa itsemurhan. Sivuston tutkimukset osoittivat myöhemmin, että monet uhreista näyttivät olevan pakotettuja. Jonestownin uhreja ammuttiin, kuristettiin, tukehdutettiin ja heille annettiin myrkkyjä. Uhreista 270 oli lapsia; kun tutkijat saapuivat paikalle, monet uhreista olivat pahoin rappeutuneet, mikä teki tunnistamisen ja kuolinsyyn määrittämisen vaikeaksi.