Down to the Countryside Movement oli politiikka, jonka Mao Zedong perusti Kiinan kansantasavallassa (Kiina) 1960- ja 70 -luvuilla. Vaikka se tunnetaan englanniksi ”alas maaseudulle”, tarkka käännös alkuperäisestä kiinalaisesta termistä on ”vuorille ja alas kyliin”. Kaupungin nuoret lähetettiin työskentelemään kyliin poistamaan kaikki porvarilliset tai etuoikeutetut tunteet ja vähentämään kaupunkiväestöä. Tällä oli yleensä kielteisiä fyysisiä ja psyykkisiä vaikutuksia asianomaisiin ihmisiin. Maon kuoleman jälkeen vuonna 1976 monet hankkeeseen osallistuneet ihmiset pystyivät palaamaan kotiin.
Virallinen tarkoitus
Kiinan kulttuurivallankumouksen aikana maolaishallinnon virkamiehet olivat hyvin porvariston vastaisia ja uskoivat, että talonpoikaistalouden työntekijöistä löytyy vallankumouksellinen voima, joka johtaisi maailman kohti sosialismia. Nämä virkamiehet päättivät kouluttaa uudelleen etuoikeutetuissa perheissä kasvatettavia nuoria kaupunkilaisia lähettämällä heidät pieniin kaupunkeihin vuorille ja viljelykyliin. Heidät lähetettiin yleensä pois tällä tavalla lukion päättymisen jälkeen. Siellä nuoret tekisivät töitä, ja tarkoituksena oli, että heidän etuoikeutetut näkemyksensä hävitettäisiin tai ainakin lievennettäisiin sillä, mitä he oppivat työssään maassa.
Käytännön motiivit
Käytännössä tämä politiikka oli suunniteltu vähentämään levottomuuksia kaupunkialueilla, jotka olivat syntyneet vastauksena kulttuurivallankumouksen alkuvuosiin. Hallituksen epähierarkinen politiikka oli tuhonnut monien alueiden sosiaalisen rakenteen, ja ihmisiä pidätettiin, vangittiin ja kidutettiin. Monet ihmiset olivat tyytymättömiä 1960 -luvun alussa jatkuneeseen noidanmetsästykseen sekä punakaartilaisten fanatismiin, jotka olivat opiskelijaryhmiä, jotka epäjumalasivat Maoa. Heidät tunnettiin usein julmasta käytöksestään ja mielivaltaisista hyökkäyksistä niitä vastaan, joita he pitivät kapitalisteina tai porvarina. Lähettämällä koulutetut nuoret, joista monet olivat punakaartilaisia, pois kaupungeista, Mao toivoi rauhoittavan kaupunkien levottomuuksia.
Mao toivoi ratkaisevansa myös monia käytännön huolenaiheita Down to the Countryside -liikkeen avulla, mukaan lukien kaupunkien ylikansoitus ja työttömyys. Hän toivoi myös lisäävänsä maataloustuotantoa ja kehittävänsä maaseutua. Joukkojen siirtäminen pois kaupungeista auttaisi kaupunkien ylikansoittamisessa ja siten vähentäisi siellä työtä tarvitsevien ihmisten määrää. Koska suurin osa näistä ihmisistä pantiin töihin maatiloille ja kehityshankkeisiin, myös maataloustuotantoa voitaisiin lisätä ja rajaa kehittää.
tehosteet
Vaikka ihmisten äkillinen joukkoliike kaupungeista vähensi ylikuormitusta ja työttömyyttä, sillä oli monia kielteisiä vaikutuksia lähetettyihin. Niitä, joihin Down to the Countryside -liike vaikutti, kutsutaan usein “kadonneeksi sukupolveksi”, koska monilla heistä ei ollut mahdollisuutta päästä yliopistoon. Se myös poisti heidät ystävistään, perheistään ja kaikesta tutusta, ja monilla oli pitkäaikaisia psyykkisiä ongelmia entisen elämänsä äkillisen menetyksen vuoksi. Lisäksi monilla liikkeeseen osallistuneilla oli pitkäaikaisia terveysongelmia työpaikkojensa huonojen elinolojen vuoksi.