Kolmekymmenvuotinen sota viittaa uskonnolliseen ja poliittiseen konfliktiin, joka kesti vuosina 1618-1648. Sota oli mukana suurimmalla osalla Manner -Eurooppaa myrskyisissä taisteluissa, ja se aiheutti taloudellisia ja resurssien tuhoja useimmissa osallistujavaltioissa. Kolmenkymmenen vuoden sodan suurin seuraus oli entisen voimakkaan Pyhän Rooman valtakunnan epävakaus, kun taas sodan tärkeimmät syyt ovat monimutkainen sopimusvika, imperialistinen suunnitelma ja uskonnollinen konflikti, jonka voidaan sanoa olevan huipentuma. vuosisatoja riitaa Euroopassa.
Koska Martin Lutherin suosio kasvoi huimasti vuosisataa aikaisemmin, Pyhän Rooman valtakunnan satojen valtioiden, jotka olivat suurelta osin saksalaisia, oli taisteltava raivokkaasta riidasta katolisten ja luterilaisten seuraajien välillä. Vahvistaakseen tämän näennäisesti loputtoman sisäisen konfliktin Pyhä Rooman keisari Kaarle V allekirjoitti sopimuksen, joka tunnettiin Augsburgin rauhana vuonna 1555, jolloin jokaisella Saksan osavaltiolla oli oikeus harjoittaa luterilaisuutta tai katolisuutta. Muiden uskontojen, kuten kalvinismin, nousu ei kuitenkaan sallittu Augsburgin rauhan vuoksi, mikä johti valtioiden väliseen uskonnolliseen konfliktiin 17 -luvun vaihteessa. Saksan Böömin osavaltion katolisen johtajan Ferdinand II: n kukistamisyritystä, joka epäonnistui vuonna 1618, pidetään yleensä ensimmäisenä virallisena tapahtumana kolmekymmentävuotisessa sodassa.
Vuonna 1625 Tanska osallistui konfliktiin tukemalla Böömin kapinallisia Böömin Ferdinand II: ta vastaan. Tässä sodan osassa Ferdinand lopulta varmisti voitot Tanskan rahoittamista kapinallisista ja sai toisen voiton katoliselle rintamalle. Tanskan nöyrä kuningas vannoi pysyvänsä poissa konfliktista tulevaisuudessa, mutta katolisten voittojen nousu oli nyt alkanut vakavasti vaivata protestanttisia johtajia kaikkialla Euroopassa. Ranska ja Ruotsi, molemmat voimakkaasti protestanttisia maita, allekirjoittivat yhteistyösopimukset vuonna 1630 ja yhdistivät voimansa voittaakseen Pyhän Rooman valtakunnan katoliset hallitsijat. Ruotsi voitettiin suunnattomasti, mikä johti Prahan sopimukseen, jonka tarkoituksena oli palauttaa jonkinlainen järjestyksen tunne mantereelle, mutta Ranskan suunnitelmat heikensivät tätä.
Kolmenkymmenen vuoden sodan viimeistä aikaa leimasi Ranskan hyökkäys Pyhää Rooman valtakuntaa ja Ranskan muinaista vihollista Espanjaa vastaan. Konflikti olisi voinut jatkua vielä monta vuotta, mutta kasvavat kustannukset ja kuolonuhrien määrä pahenivat useimpien tärkeimpien toimijoiden kuolemia 17-luvun puoliväliin mennessä. Vuonna 1648, kun kaikki puolet olivat lähes uupuneet, allekirjoitettiin Westfalenin rauha, joka toi rauhan suurelle osalle mantereesta, vaikka joidenkin kansojen väliset konfliktit jatkuivat.
Kolmikymmenvuotisen sodan päättynyt sopimus antoi enemmän oikeuksia ja itsenäisyyttä monille Pyhän Rooman valtakunnan osavaltioille, mikä epävakautti alueen katolista keskushallintoa korjaamattomasti. Lisäksi Ranska ja Ruotsi liittivät useita alueita Saksan valvontaan. Rutto ja taistelut johtivat hämmästyttäviin uhreihin sekä siviileissä että sotilaissa, ja jotkut historialliset tutkijat ehdottivat, että Saksan alueet ovat saattaneet menettää jopa 20% väestöstä sodan aiheuttamien kuolemien vuoksi.