Loma Prieta -järistys oli suuri maanjäristys, joka aiheutti suuria vahinkoja koko Pohjois -Kaliforniassa 17. lokakuuta 1989. Tunnetaan eri nimellä ’89 -järistys tai World -sarjan maanjäristys, mutta sen uskotaan aiheuttaneen noin 60 kuolemaa ja lähes 4000 loukkaantumista. Asiantuntijat ehdottavat, että Loma Prieta -järistyksen aiheuttamat vahingot olisivat olleet paljon tuhoisampia, ellei laajalle levinnyttä maanjäristyksen jälkiasennusta olisi tehty laajalti lahden alueella ja muilla kärsineillä alueilla.
Joidenkin tieteellisten havaintojen mukaan Loma Prieta -järistys saattoi liittyä sarjaan magneettisia häiriöitä lähellä vika -alueita, joita oli esiintynyt lähes kaksi viikkoa ennen järistystä. Klo 5 04. lokakuuta 17 1989 Richterin asteen maanjäristys tapahtui syvälle Santa Cruzin vuorille lähellä Loma Prieta -huippua San Andreasin syyn vuoksi. Vikaradan varrella, joka toimii päärajana Tyynenmeren ja Pohjois -Amerikan tektonisten levyjen välillä, pinnalla olevat kivet putosivat maanjäristyksen aikana jopa 7.1 metriin.
Loma Prieta -järistyksen aikaan Bay Area oli jo raivoissaan vuoden 1989 World Series -tapahtumasta, joka pidettiin kahden paikallisen joukkueen, Oakland A: n ja San Francisco Giantsin välillä. Järistys tapahtui Candlestick Park -sarjan kolmannen pelin lämmittelyjen aikana, mikä tarkoittaa, että huomattava kuva järistyksestä tallennettiin jo olemassa oleviin uutiskameroihin. Tämä oli yksi ensimmäisistä maanjäristyksistä, joissa laajoja uutisia kuvattiin tapahtuman aikana.
Yksi maanjäristyksen tunnetuimmista vaurioista on Bay Bridge, kaksikerroksinen rakenne, joka yhdistää San Franciscon Oaklandiin. Maanjäristyksen seurauksena osa yläkerroksesta romahti ja loukkasi ihmisiä sillan molemmilla tasoilla. Yksi Loma Prieta -järistyksen uskomattomimmista tarinoista koskee selviytynyttä Bruce Stephania, jonka auto syöksyi sillan romahtaneeseen reikään ja melkein putosi rakenteelta. Maanjäristyksen traagiselta kuolemalta vältyttyään Stephan selviytyi ihmeellisesti hengissä 11. syyskuuta 2001 New Yorkissa tapahtuneista pommi -iskuista huolimatta siitä, että hän oli hyökkäyksen aikaan World Trade Centerin 65. kerroksessa.
Lahden alueen muiden osien tuho onnistui ylittämään romahtavan sillan. Interstate 880: llä Cypress-maasillalla kaksitasoinen moottoritie mureni kokonaan ja tappoi 42 ihmistä. Pacific Garden -ostoskeskus Santa Cruzissa kärsi huomattavia romahduksia, joissa kuoli vielä kolme. Kun tiilijulkisivut, seinät, tornit ja rakennukset romahtivat San Franciscon lahden ympärille, monet muut kuolivat ja tuhannet loukkaantuivat. Alueella syttyi tulipalo, joka poltti huomattavan osan San Franciscon viehättävästä Marina -alueesta, kun taas paloautot olivat jumissa maanjäristyksen aiheuttamissa liikenneviiveissä.
Loma Prieta -järistyksen seurauksena paikalliset viranomaiset lupasivat jatkaa ponnistelujaan, jotta tiet, sillat ja rakenteet olisivat turvallisia maanjäristykselle. Yli vuosikymmen kului ennen kuin suurin osa vaurioista korjattiin, ja suurin osa tästä ajasta käytettiin Cypress -maasillan jälleenrakentamiseen. Vahingoista ja ihmishenkien menetyksistä huolimatta asiantuntijat viittaavat siihen, että järistyksen tuhoava vaikutus olisi voinut olla paljon laajempi, mutta se estyi maanjäristyksen jälkiasennuksen ansiosta monilla alueilla. Maanjäristysasiantuntijat vaativat kuitenkin edelleen katastrofivalmiutta ja lisääntyneitä turvatoimia Kalifornian parempaan valmistautumiseen vastaaviin tai suurempiin maanjäristyksiin tulevaisuudessa.