Meri pitää sisällään monia mysteerejä, ehkä yhtään hämmentävämpää ja kestävämpää kuin kaksisataa tonnia painavan Mary Celesteen miehistön selittämätön katoaminen. Alus löytyi kelluvana Sargasso -meren keskeltä, noin 500 mailia (805 kilometriä) Azoreista itään joulukuussa 1872. Kapteeni Benjamin Briggsin, hänen vaimonsa ja heidän pikkulapsensa tyttären kohtalosta on paljon tarinoita ja teorioita.
Kukaan ei koskaan tiedä, mitä Mary Celeste -laivalla todella tapahtui, mutta tiedetään, että Mary Celeste aloitti elämänsä Amazonina vuonna 1861. Useiden onnettomuuksien jälkeen vuonna 1869 hänet uusittiin ja nimettiin uudelleen Mary Celesteksi. Kolme vuotta myöhemmin, lokakuussa 1872, Benjamin Briggsistä tuli Mary Celesten uusi kapteeni sekä osaomistaja, mikä oli aikojen muotia.
Briggs oli kokenut merimies ja mies merenkulkuperheestä. Mary Celeste lähti laiturilta 50 New Yorkin satamasta 5. marraskuuta 1872 Genovaan raaka -alkoholilla. Alus nähtiin uudelleen vasta 5. joulukuuta, kun kuunarilaisen kapteeni David Morehouse, Dei Gratia, Mary Celesteen kaltainen alus, huomasi hänen kelluvan hylätyn keskellä merta. Ironinen käänne, Morehouse tiesi Briggsin ja nämä kaksi olivat jopa syöneet yhdessä Briggin lähdön unohduksiin Mary Celesteen laivalla.
Kaikki hylätystä aluksesta ehdotti suuren kiireen evakuointia. Kronometri ja sekstantti puuttuivat, mutta löytyi loki, jonka viimeinen merkintä oli 24. marraskuuta. Lapsen ääriviivojen jälki sängyssä ja keskeneräinen ateria kapteenin hytin pöydässä tukevat teoriaa nopeasta lähdöstä. Pitkät veneet heitettiin taavetille ja avattu pullo yskälääkettä seisoi pystyssä kapealla hyllyllä. Osittainen selitys voi löytyä Mary Celesteen kuljettamasta lastista.
Raaka alkoholi oli erittäin haihtuvaa ja palavaa. Yksi Mary Celesteen pulloista oli avattu, ja on mahdollista, että Briggs hylkäsi aluksen yhtäkkiä räjähdyksen pelon vuoksi. Rahti on saattanut jyrinätä, mikä on melua, joka liittyy yleisesti raakalkoholiin. Jos on, oliko ongelma köysillä, joka yhdisti evakuoidut Mary Celesteen? Hävisikö se jotenkin ja Briggs lähti perässä toivoen saavuttaakseen miehittämättömän aluksen? Tai nielaisi jättiläinen vuorovesi pienen pelastusveneen ja kaikki sen matkustajat?
Tarina Mary Celesteesta ja hänen huonosta kohtalostaan on edelleen mysteeri, joka on yhtä syvä ja läpäisemätön kuin meri itse.