MILNET (Military Network) oli lyhenne, joka annettiin sille osalle Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET) -verkkoa, joka on osoitettu Yhdysvaltojen puolustusministeriön luokittelemattomalle liikenteelle. ARPANET oli nimi, joka annettiin tietokoneverkon topografialle, josta tuli myöhemmin nykyään yleisesti tunnettu Internet. Vuonna 1983 ARPANET ja MILNET jaettiin siten, että tästä lähtien ensimmäinen olisi omistettu akateemiselle tutkimukselle, kun taas jälkimmäistä käytettäisiin Yhdysvaltain sotilaallisen tiedon siirtämiseen. Järjestelmä, joka sanelee verkkotunnusten nimeämisen verkkosivustoille – – verkkotunnusjärjestelmä (DNS) – – määritti ylätason verkkotunnuksen (TLD) .mil Yhdysvaltain armeijan käyttöön.
Nykypäivän Internetin alkuperä on siinä, että se oli alkuvaiheessa tutkimushanke, jonka tutkijat nimittivät ARPANETiksi; tämä verkko oli alun perin minuuttiversio valtavasta yhteenliitetystä verkosta, jonka tunnemme tänään nimellä Net. Vuonna 1969 ARPANET -verkko yhdisti Kalifornian, Stanfordin ja Utahin yliopistot ja mahdollisti tiedon yksinkertaisen pakettikytkennän näiden sivustojen tai solmujen ympärillä.
Vuonna 1983 ARPANETin solmujen tai liitäntäpisteiden lukumäärä oli 113. ARPANET/MILNET -jaon jälkeen MILNET -verkko eristi kuitenkin 65 solmua, jotka se omistaa sotilastiedoille ja joita se voisi paremmin turvata. Tämä jätti ARPANETiin 68 solmua. ARPANET- ja MILNET -verkoissa säilytettiin tietty määrä yhteyspisteitä, joita kutsutaan yhdyskäytäviksi, mutta niitä oli vähän ja ne oli helppo irrottaa, mikä antoi MILNET -verkolle suojausmääräyksen, jota voitaisiin käyttää verkon hyökkäyksen tai vaarantumisen vuoksi.
Koska mahdollisuudet laajaan yhteenliittämiseen toteutui Internetin tulon myötä tapahtuneessa kehityksessä, sotilasvirastot olivat myös tietoisia MILNETin mahdollisuuksista. Alun perin MILNET tarjosi Internet-yhteys (IP) -yhteyksiä Yhdysvaltojen eri kotipesien ja kotimaiden välillä, 1990-luvulla jakautui jälleen useisiin verkkoihin, jotka nykyään tunnetaan nimellä luokittelematon Internet Protocol Router Network (NIPRNET), Secret, aiemmin suojattu Internet Protocol Router Network (SIPRNET) ja yhteinen maailmanlaajuinen älykkyysviestintäjärjestelmä (JWICS).
Nykyään puolustustietoverkko (DDN) on siirtänyt MILNET -verkostoksi kutsutun osan, ja osa, joka tunnettiin aiemmin nimellä MILNET, tunnetaan nyt nimellä NIPRNET, verkko, jota Yhdysvaltain armeija käyttää arkaluonteisten mutta luokittelemattomien tietojen vaihtamiseen. sisäiset käyttäjät.