Neoliittinen aikakausi tai uusi kivikausi oli ajanjakso ihmiskunnan historiassa, jolloin ihmiset käyttivät vielä kivityökaluja, mutta he olivat alkaneet asettua pysyviin leireihin. Tämän ajanjakson tarkat päivämäärät vaihtelevat sen mukaan, mistä kulttuurista keskustellaan, mutta se on yleensä päivätty noin 10,000 eaa. Useat piirteet erottavat sen suoraan sitä edeltäneestä paleoliittisesta tai kivikaudesta. Tämä ajanjakso merkitsi dramaattista muutosta ihmisten elämässä, ja sitä kutsutaan joskus ”neoliittiseksi vallankumoukseksi” ihmiskunnan muiden radikaalien tapahtumien, kuten teollisen vallankumouksen, hengessä.
Vaikka neoliittiset kulttuurit käyttivät kivityökaluja, kuten heidän aiemmat esi -isänsä, nämä työkalut olivat yleensä monimutkaisempia ja hienostuneempia, ja ihmiset alkoivat tutkia metalleja, vaikkakin epävirallisesti. Vielä tärkeämpää on, että ajanjaksoa leimasi siirtyminen metsästys- ja keräilykulttuurista vakiintuneeseen viljelyyn, mikä mahdollisti ihmisten luoda pysyviä kaupunkeja ja kyliä, ja se avasi tien monimutkaisempaan kulttuuriin.
Neoliittisella kaudella ihmiset alkoivat kokeilla käsitöitä, kuten keramiikkaa, kutomista ja muita taiteellisia ilmaisumuotoja. Koska he asettuivat maatalousyhteisöihin, he voisivat sijoittaa enemmän aikaa näihin toimintoihin, koska he eivät eläneet kädestä suuhun elämäntapaa metsästäjänä. Kasvien kasvattamisen lisäksi nämä varhaiset ihmiset alkoivat myös kesyttää eläimiä työskennelläkseen heidän puolestaan ja toimimaan ravinnonlähteinä.
Kiinteiden siirtokuntien luominen toi mukanaan muita suuria muutoksia. Ajatus yksityisestä tai henkilökohtaisesta omaisuudesta ja maanomistuksesta alkoi yleistyä, ja ihmiset alkoivat myös kerätä esineitä ja esineitä, joilla ei ehkä ole välitöntä käyttöä tai arvoa. Rahan käsite alkoi nousta esiin, ja jotkut yhteiskunnat alkoivat pitää myös orjia, kun kulttuuriset roolit alkoivat nousta yhteiskunnan eri ihmisille.
Uskonnon ja politiikan käytäntö muuttui myös monimutkaisemmaksi neoliittisen ajanjakson aikana, koska ihmisillä oli enemmän aikaa investoida elämän salaisuuksiin. Ihmiset alkoivat myös käydä kauppaa keskenään ja kehittää monimutkaisia käyttötarkoituksia eläintuotteille, kuten villalle ja maidolle. Nämä tapahtumat asettivat ihmiskulttuurin eri metallikausille, jolloin ihmiset oppivat käyttämään ja työstämään erilaisia metalleja.
Kaudella oli mielenkiintoisia seurauksia. Ihmisen ruokavalion monimuotoisuus väheni radikaalisti maatalouden vuoksi, ja jotkut arkeologit uskovat, että neoliittisilla ihmisillä oli itse asiassa huonompi ruokavalio kuin metsästäjä-keräilijöillä. Kausi aiheutti myös useita epidemioita ja vakavien sairauksien kehittymistä, koska ihmiset asuivat lähellä toisiaan ja erilaisia eläinlajeja.