Ordoviittinen kausi on paleologisen aikakauden toinen geologinen ajanjakso, joka muodostaa viimeiset 542 miljoonaa vuotta maapallolla, jolloin monimutkaisia monisoluisia organismeja esiintyy fossiilisissa tiedoissa. Ordoviisin aikakausi ulottuu noin 490 miljoonasta 440 miljoonaan vuoteen. Sitä edeltää kambrialainen kausi ja silurikausi. Tänä aikana Maan biosfääri rakentui Kambrian aikakauden evoluutiosuorituksille. Meren eläimistön sukujen määrä kasvoi nelinkertaiseksi, ja Ordovician ajanjakson lopulla bioerodoivien organismien voimakkuus ja monimuotoisuus räjähtivät, mikä johti vähemmän hyvin säilyneisiin fossiileihin kuin ennen.
Ordoviisin aikana meren elämä hallitsi. Maalla oli yksinkertaisia kasveja ja sieniä, mutta muuten ei paljon. Eteläiset maanosat yhdistettiin Gondwana -nimiseksi superkontinentiksi, joka alkoi päiväntasaajan läheltä ja muutti lopulta peittämään etelänavan. Merenpohja oli suhteellisen lämmin ja matala, mikä mahdollisti lukuisten meren eliöiden kasvun. Eurypteridit, valtavat vesiskorpionit, joiden lähin elävä sukulainen on hevosenkengänrapu, olivat tuolloin maan pelottavimpia saalistajia. Suurin eurypteridilaji, Pterygotus, oli suurin niveljalka, joka on koskaan elänyt, jopa 2 metriä pitkä. Yleensä niveljalkaiset olivat suurimpia organismeja Ordovician aikana.
Trilobiitteja oli läsnä suuria määriä, vaikka niiden monimuotoisuutta rajoitti voimakkaasti sukupuuttoon johtava tapahtuma, joka erotti Ordovician ajan ja sitä edeltäneen kambrian ajan. Tämä sukupuutto tuhosi noin puolet kaikista meren eläimistön sukuista, mukaan lukien ensimmäinen huippukarhu, Anomalocaris, ”outo katkarapu”. Ammoniitteja oli valtavasti valtamerissä, kun taas riuttoja rakentavat organismit olivat vakiintuneita.
Varhaisia selkärankaisia oli olemassa Ordovician peroidin aikana, mutta niitä ei ollut paljon. Ne kehittyivät alun perin kambriumin aikana. Näihin kuuluivat yksinkertaiset kalat, näkyvästi leuaton (agnathan) kala, joista jotkut muistuttivat ulkonäöltään putkimaisia lampreja, toiset enemmän ulkonäöltään nykyaikaisia kaloja. Kalat alkoivat kehittää panssaria tänä aikana.