Ottomaanien valtakunta oli rönsyilevä poliittinen ja sotilaallinen kokonaisuus, joka syntyi myöhään keskiajalla ja säilyi 20 -luvulla. Imperiumin saavutuksiin kuuluvat huippuosaaminen taiteessa ja kulttuurissa, itsevaltainen loisto ja suuri kourallinen ensimmäisiä sotilaallisia voittoja sekä mahdolliset tappiot valtakuntansa loppua kohden.
Ottomaaniturkkilaiset olivat aluksi pieni valtio, yksi kourallisista Seljuk -turkkilaisten seuraajista, jotka menestyivät Vähä -Aasiassa varhaisella keskiajalla. 15 -luvulla ottomaanit alkoivat lujittaa otettaan Vähä -Aasiassa. Yksi keisarikunnan ensimmäisistä suurista saavutuksista oli Konstantinopolin valloitus vuonna 1453. Monet maailmanhistorioitsijat ovat kutsuneet tätä voittoa monumentaaliseksi saavutukseksi, ja se osoitti varmasti entisen Bysantin pääkaupungin länsimaisen miehityksen kuoleman.
Seuraavalla vuosisadalla nähtiin Ottomaanien valtakunnan tunnetuin hallitsija Suleyman Magnificent. Hänen pitkää valtakauttaan seurasi useita loistavia voittoja, jotka antoivat ottomaanien hallita suurta osaa Egyptistä ja Balkanin alueesta, mukaan lukien Bosnia-Hertsegovina, Bulgaria, Unkari, Moldova, Montenegro, Romania ja Serbia. Suleyman asensi oikeusjärjestelmän, joka kesti imperiumin kaatumiseen asti. Myös hänen hallituskautensa aikana suuri ottomaanien perinne kauniista taiteesta, arkkitehtuurista ja kirjallisuudesta alkoi nousta. Suleyman nimesi Konstantinopolin uudelleen Istanbuliksi ja loi joitakin maailman henkeäsalpaavimmista rakennuksista ja maalauksista.
Suleymanin hallituskausi oli kuitenkin imperiumin korkean veden merkki. Pian hänen kuolemansa jälkeen ottomaanien joukot voitettiin suuressa Lepanton meritaistelussa Espanjan ja Venetsian yhdistetyillä voimilla. Siitä seurasi progressiivinen sarja eurooppalaisia voittoja, jotka veivät alueen jatkuvasti pienemmiksi paloiksi. Erityisen hankala isku oli Kreikan menetys 19 -luvun alussa.
Myös Egypti itsenäistyi, samoin Unkari, Moldava ja suuri osa Serbiasta. Eri sodat Venäjän kanssa tänä aikana sisälsivät Krimin sodan, johon osallistuivat myös muut Euroopan suurvallat. Bosnia ja Hertsegovina jätti Ottomaanien valtakunnan 19-luvun lopulla. Muut Balkanin alueet seurasivat, mutta Itävallan ja Unkarin kaksoismonarkia pyyhkäisi ne pian seuraavan vuosisadan vaihteen jälkeen.
Viimeinen eurooppalainen omaisuus katosi Balkanin sodissa 1912-1913. Seuraavana vuonna alkoi ensimmäinen maailmansota. Tämän taistelun aikana ottomaanit yhdistettiin Saksan ja Itävalta-Unkarin keskusvaltojen kanssa. Yksi valovoima imperiumille tässä sodassa oli voitto Gallipolin kampanjassa. Kun keskusvallat voitettiin ja sota oli päättynyt, Ottomaanien valtakunta hajotettiin. Aiemmin ylpeästä, laajasta valtakunnasta oli tullut kokoelma erillisiä maita, mukaan lukien Turkki. Turkki peri valtakunnan perinteen, ellei sen aluetta.