Pölykulho oli ekologinen ilmiö, joka vaikutti joihinkin Etelä-Keski-Yhdysvaltoihin ja Kanadan osiin 1930-luvulla. Peltoviljelysmaan menettäminen pölykulhon aikana johti monien töitä etsineiden perheiden joukkomuuttoon ja Kalifornian kaltaisissa osavaltioissa elämään. Monet kirjailijat ja taiteilijat dokumentoivat pölykulhon 1930- ja 1940 -luvuilla, koska se oli yksi mieleenpainuvimmista suuren laman tapahtumista.
Pölykulhon perusta luotiin ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin ruoan kysyntä alkoi kasvaa nopeasti. Tämän seurauksena Coloradon, Kansasin, Teksasin, Uuden Meksikon ja Oklahoman kaltaisten osavaltioiden maanviljelijät nopeuttivat viljelykäytäntöjään vastatakseen kysyntään. Viljelykasveja istutettiin ilman vuorottelua, ja maaperää viljeltiin voimakkaasti ja se tuotti suuremman sadon. 1920-luvun puoliväliin mennessä monet näistä viljelytoimista tuottivat tulosta siinä mielessä, että valtavia satoja syntyi, mutta maaperä maksoi piilotetun veron, mikä tuli ilmi vasta 1930-luvulla.
1930 -luvun alussa aluetta iski kova kuivuus, joka kuivasi jo erittäin löysän pintamaa. Voimakkaat myrskyt laskivat ja kuljettivat pölyä tiheissä mustissa pilvissä. Nämä ”mustat lumimyrskyt” olivat niin pimeitä, että karjaa harhautettiin joskus ajattelemaan, että yö oli pudonnut. Pöly kertyi valtaviin ajelehtimiin, joskus hautaamalla koteja ja maatiloja, ja kerran hedelmällisellä viljelysmaalla tuli kuivia.
Vaurioituneiden alueiden kansalaiset alkoivat kutsua kotiaan “pölykulhoksi”, ja he alkoivat nopeasti kokea vakavia taloudellisia ongelmia. Masennustalous oli jo aiheuttanut vakavia ongelmia monille maanviljelijöille, ja elinkelpoisen sadon puute johti siihen, että pankit sulkivat joukkoja. Olosuhteet saivat monet viljelijäryhmät siirtotyöläisiksi, kuten Dorothea Langen kaltaiset valokuvaajat ja John Steinbeckin kaltaiset kirjoittajat ovat dokumentoineet. Pölykulhon köyhistä siirtotyöläisistä tuli monien ihmisten masennuksen symboli, mikä osoittaa, kuinka huonon tuurin ja kestämättömien viljelykäytäntöjen yhdistelmä voi muuttaa radikaalisti aiemmin tuottavaa toimintaa, kuten maanviljelyä.
Kun Franklin D.Roosevelt astui virkaansa vuonna 1933, hän tunnisti pölykulhon vakavaksi ongelmaksi Yhdysvalloille ja perusti asian ratkaisemiseksi maaperänsuojelupalvelun. Valtion virasto oli yksi monista julkisten töiden virastoista, jotka perustettiin presidentti Rooseveltin kaudella, ja se keskittyi entisten hedelmällisten olosuhteiden palauttamiseen Keski -Amerikan osavaltioissa. Istuttamalla tuulensuojaa ja viljelemällä kotoperäisiä kasveja, palvelu alkoi hitaasti rakentaa uudelleen maaperää säilyttäen jäljelle jääneet. Vuonna 1994 organisaation nimi muutettiin luonnonvarojen keskustelupalveluksi, mikä kuvastaa sen laajempaa soveltamisalaa.