Red Baron oli saksalainen hävittäjälentäjä, joka lensi ensimmäisen maailmansodan aikana ja erottui useista palkinnoista ja sotilaallisista kunnianosoituksista. Hänestä tuli kuuluisa tässä konfliktissa 80 vahvistetulla voitolla, ja molempien osapuolten joukot surivat häntä hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1918. Hänestä on myös tullut ikoninen hahmo historiassa, ja hänen nimeensä ja kuuluisuuteensa on esiintynyt lukuisia popkulttuurin viittauksia. paikoissa.
Tämä kuuluisa saksalainen syntyi vuonna 1892 Preussin aatelistoon. Hänen oikea nimensä oli Manfred von Richthofen, ja vuonna 1911 hän aloitti sotilaskoulutuksen palvellen aluksi ratsuväessä. Richthofen ymmärsi, että 20-luvun alku merkitsi dramaattista muutosta sodankäynnin luonteessa, ja hän siirtyi sen seurauksena Saksan ilmavoimien varhaiseen muotoon. Aluksi hän vain lensi mukana tarkkailijana, myöhemmin oppi lentämään ja toimi tiedustelulentäjänä ja lopulta hävittäjälentäjänä.
Punainen paroni sai nimensä, kun hän maalasi koneensa punaiseksi, jotta se olisi helppo tunnistaa ja varmistaa, että maassa olevat joukot eivät ampuisi häntä vahingossa. Myös muut hänen laivueensa koneet omaksuivat hänen punaisen maalinsa ja valikoiman muita merkintöjä, jotta ne olisivat helppo nähdä, ja joitain näistä veneistä voidaan nähdä ilmailumuseoissa sekä Saksassa että ulkomailla.
Lentäjänä Red Baron tunnettiin varovaisuudestaan ja tasapäisyydestään, ja hän noudatti useita itse määrittämiään periaatteita. Toisin kuin muut hänen perheensä jäsenet, jotka olivat myös lentäjiä, Richthofen ei ollut rohkea stunt-lentäjä, vaan pikemminkin erittäin rohkea, järkevä lentäjä, jolla oli erinomaiset johtamistaidot. Hänen tekniikkansa on täytynyt toimia, koska hän onnistui kukistamaan useita vihollisia uransa aikana ja hänestä tuli kunnioitushenkilö saksalaisten keskuudessa ja yksi pelon hahmo brittien ja heidän liittolaistensa sodassa.
Vuonna 1917 Red Baron joutui hetkeksi maahan päävamman vuoksi, ja tänä aikana hän kirjoitti omaelämäkerran. Kun hänet vapautettiin tehtäviin, Saksan hallitus pyysi häntä ottamaan kantaa kentällä peläten, että hänen kuolemansa voisi olla katastrofaalinen moraalille, mutta punainen paroni kieltäytyi sanoen, että jos tavalliset saksalaiset sotilaat eivät saisi valita kohtaloaan, hän seuraisi esimerkkiä. 21. huhtikuuta 1918 hänet ammuttiin, onnistui laskeutumaan koneeseensa ja kuoli pian sen jälkeen.
Vaikka Red Baronin kone ei vaurioitunut laskeutumisessa, matkamuistoja etsivät ihmiset riisuivat sen nopeasti. Ajankohtaisten taistelusääntöjen mukaisesti punaparonille annettiin sotilaallinen hautaus; hänen hautaamisestaan vastaavat brittiläiset sotilaat tarjosivat hänelle täydet kunnianosoitukset, mukaan lukien vastaavanarvoiset pallankannattajat ja ilmatervehdys kadonneen miehen muodostelman muodossa. Vuonna 1925 Red Baron kaivettiin ja vietiin Berliiniin haudattavaksi; hänet kaivettiin myöhemmin uudelleen ja sijoitettiin perheen hautaan.