SARS -epidemia puhkesi Aasiassa vuonna 2003. Koronavirus aiheuttaa vakavan akuutin hengitysoireyhtymän, joka tunnetaan myös nimellä SARS. Sairaus johti usein keuhkokuumeeseen ja joissakin tapauksissa kehittyi akuutiksi hengitysvaikeudeksi. Vuoden 2003 SARS -epidemia levisi 24 maahan ja tarttui yli 8,000 XNUMX ihmiseen muutaman kuukauden aikana. Yhdysvalloissa todettiin epidemian aikana vain kahdeksan vahvistettua SARS -tapausta.
SARS -oireet olivat samanlaisia kuin flunssa ja niihin sisältyi kuumetta, ruumiinsärkyä, rintakehän tukkoisuutta ja yskää. Vakavin oire oli hengitysvaikeudet. Kun tämä tuli vakavaksi, kehittyi hengitysvaikeusoireyhtymä ja johti joissakin tapauksissa kuolemaan.
Sairaus levisi kosketuksessa muiden SARS -tartunnan saaneiden hengityspisaroiden kanssa. Esimerkiksi hengittämällä hengityshiukkasia, kun joku SARS -aivastaja aivasti, tarttui tauti. Vuoden 2003 epidemian aikana se levisi helposti paikkoihin, joissa ihmiset olivat läheisessä yhteydessä, kuten kouluissa ja työpaikoilla.
Koska SARS: n aiheutti virus, potilaita ei voitu hoitaa antibiooteilla. Hoitoon kuului oireiden lievittämistä. Annettiin kipulääkkeitä ja kuumetta alentavia lääkkeitä. Joillekin ihmisille kehittyi ripulia ja he tarvitsivat nesteen korvaamista. Tapauksissa, joissa kehittyi vaikea hengitysvaikeusoireyhtymä, tarvittiin hengityslaite hengityksen helpottamiseksi.
Vuoden 2003 SARS -epidemian vuoksi Maailman terveysjärjestö (WHO) kehitti suunnitelman taudin leviämisen hillitsemiseksi. Taudinpurkauksen aikajana alkaa helmikuun lopussa 2003, ja Hongkongissa diagnosoidaan epätyypillinen keuhkokuume. Tämä sairaus tuli myöhemmin tunnetuksi nimellä SARS.
Jotta voidaan ymmärtää, kuinka nopeasti tauti ilmestyi, leviää ja hillittiin, on tärkeää ymmärtää taudinpurkauksen aikajana. Maaliskuussa 2003 WHO julkaisi maailmanlaajuisen varoituksen SARS -epidemiasta, kun se levisi 13 maahan. Huhtikuussa annettiin varoitus, jotta vältettäisiin kaikki tarpeettomat matkat Hongkongiin SARS -taudinpurkauksen vuoksi. Saman vuoden toukokuussa terveysviranomaiset yrittivät edelleen estää viruksen leviämisen sulkemalla koulut Pekingissä muutamaksi viikoksi.
Näytti siltä, että eristämistoimet toimivat alkukesällä 2003. SARS -tapausten määrä väheni huomattavasti. Kesäkuussa 2003 WHO kumosi matkavaroituksen ja ilmoitti, että taudin nopea leviäminen on vähentynyt, ja taudinpurkaus vaikutti hillityltä. Viimeinen vahvistettu SARS -tapaus raportoitiin syksyllä 2003. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, mikä sairaus sairastui ensimmäisen kerran tai miksi se loppui.