Saturn V -raketti oli raketti, joka asetti ihmisen kuuhun ja kirjaimellisesti ajoi Yhdysvallat avaruuskilpailun eturintamaan. Tämä ikoninen raketti käytti lukuisia Apollo -tehtäviä kuussa yhdessä Skylab Onen kanssa, ja lukuisia malleja voidaan nähdä esillä Yhdysvaltojen ilmailumuseoissa sekä Saturn V -rakettien komponentteja ja erilaisia prototyyppejä.
Tämän raketin on kehittänyt Wernher Von Braun, tiedemies, jota pidetään yhtenä 20 -luvun parhaista rakettitieteilijöistä. Von Braun valvoi useita valtion urakoitsijoita Saturn V -raketin suunnittelussa ja kehittämisessä, mukaan lukien IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company ja North American Aviation. Ohjelma sai runsaasti rahoitusta Yhdysvaltain hallitukselta, joka halusi varmistaa, että se pysyy avaruustutkimuksen eturintamassa.
Saturnus V: tä käytettiin tehtävissä vuosien 1967 ja 1973 välillä. Tämä raketti oli yksi suurimmista ja tehokkaimmista, mitä koskaan on käytetty avaruustehtävissä, ja se koostuu kolmesta erillisestä vaiheesta, joista kukin on polttoaineena, ja ohjauspaneelista. Täysin koottu hyötykuormallaan raketti oli 363 jalkaa (111 metriä) korkea, ja se vaati erityistä infrastruktuuria ja tukea vain kootakseen ja valmistellakseen laukaisua. Kuuluisissa Apollo -tehtävien kuvissa ennen laukaisua suurin osa avaruusaluksen rungosta on itse asiassa Saturn V -raketti.
Monivaiheiset raketit on suunniteltu sallimaan raketin jokainen vaihe pudota pois, koska sitä ei enää tarvita. Tämä on edullista useista syistä. Monivaiheisen raketin avulla on mahdollista suunnitella erilaisia moottoreita eri vaiheisiin, mikä voi tehdä raketista tehokkaamman ja varmistaa, että oikea moottori on käytettävissä oikeaan tehtävään. Kehitysvaiheet mahdollistavat myös sen, että raketti voi pudottaa ylimääräistä painoa polttoaineen kuluttua jokaisessa vaiheessa, mikä lisää tehokkuutta.
Kun otetaan huomioon Saturn V -raketin rakentamiseen liittyvät monimutkaisuudet ja kustannukset, jotkut ihmiset saattavat yllättyä kuullessaan, että se oli kulutettava laukaisujärjestelmä, mikä tarkoittaa, että komponentit on suunniteltu kertakäyttöön ja että vaiheita ei palautettu, kun ne putosivat kaukana raketista. Tämä on yksi syy siihen, miksi avaruusohjelma oli niin kallis, koska jokainen laukaisu vaati valtavasti aikaa, lahjakkuutta ja varoja. Kuitenkin kulutettavuus mahdollisti myös tutkijoiden suunnitella raketin uudelle datalle aina uuden Saturn V -raketin tilaamisen yhteydessä.