Sianlahden hyökkäys tapahtui 17. huhtikuuta 1961. Yhdysvaltain hallitus yritti kaataa Fidel Castron hallituksen Kuubassa. Kuuban vallankumouksen jälkeen vuonna 1959 Kuuban ja Yhdysvaltojen suhteet olivat kiristyneet. Castro oli takavarikoinut monia Yhdysvaltain omaisuuksia ja hänellä oli myös vahvat siteet Neuvostoliittoon.
Eisenhowerin hallinto työskenteli yhdessä tiedustelupalvelun (CIA) kanssa kouluttaakseen kuubalaisia maanpakolaisia kukistamaan Castron hallituksen. Varapresidentti Richard Nixon oli Sianlahden hyökkäyksen tärkein kannattaja ja suostui hyökkäyksen eteenpäin viemiseen. Suuri määrä kuubalaisia maanpakolaisia koulutettiin Floridassa ja Guatemalassa taistelua varten.
Vuoteen 1961 mennessä presidentti John F Kennedy (JFK) vastasi hyökkäyksestä. Hän muutti useita hyökkäyksen yksityiskohtia, mukaan lukien laskeutumispaikat. Hän esitti myös Castron hallussaan Neuvostoliiton tankit ja aseet todellisena syynä hyökkäykselle. 17. huhtikuuta 1961 anti-Castro Cuban Fuerza Aerea Revolucionaria (FAR) tai vallankumouksellisten ilmavoimien ilmapommitukset tapahtuivat. Yhdysvaltain ilmavoimien oli määrä hyökätä vastakkaiseen hyökkäykseen, joka tehokkaasti eliminoisi Kuuban ilmavoimat.
Näille ilmaiskuille annettiin nimi “Operation Puma”. Puma -operaatio epäonnistui, luultavasti useista syistä, joista yksi oli Castron ennakkotieto hyökkäyksistä, joiden ansiosta hän pystyi siirtämään lentokoneensa pois iskualueelta. Ennen tätä hyökkäystä kapteeni Mario Zuniga oli jo lentänyt Kuuban yli ja väitti, että hänen moottoriaan oli ammuttu. Raportit ovat osoittaneet, että väärennettyjä luodinreikiä moottoriin porattiin ennen lennon lähtöä. Mutta katsovalle maailmalle näytti siltä, että Castron miehet olivat ampuneet häntä.
Maahyökkäys alkoi 17. huhtikuuta 1961. 1,511 XNUMX kuubalaista maanpakolaista laskeutui Sianlahdelle Kuuban etelärannikolla. Joukot olivat sitä mieltä, että paikalliset tukisivat heitä Castron kaatamisessa. Mutta Castro oli tietoinen hyökkäyksestä ja oli jo teloittanut ja vanginnut ihmisiä, joita epäillään yhdysvaltalaisista sympatioista.
Panssaritaisteluita seurasi ja ilman näkyvää tukea Kuuban maanpakolaisille, Kennedy alkoi pian peruuttaa Yhdysvaltojen tuen Sianlahden hyökkäykselle. Hyökkäys päättyi 21. huhtikuuta 1961. Yhdysvallat oli epäonnistunut ja 68 kuubalaista maanpakolaista oli kuollut. Muista 1029 maanpakolaisesta osa teloitettiin ja loput lähetettiin vankilaan Kuubassa maanpetoksesta syytettynä. 21. joulukuuta 1962 vangit vaihdettiin Yhdysvaltojen kanssa 53 miljoonan dollarin (USD) hintaan, joka annettiin ruokaan ja lääkkeisiin.
Sianlahden hyökkäys oli täydellinen epäonnistuminen ja hämmennys presidentti Kennedylle. Jotkut ajattelivat, että se vain lisäsi Castron suosiota. Hyökkäyksen jälkeen Castro vahvisti suhteitaan Neuvostoliittoon, mikä johti Kuuban ohjuskriisiin vuonna 1962. Amerikan kauppasaarto Kuuban kanssa on edelleen olemassa.