Suurin koskaan tehty ilmalaiva oli LZ 129 Hindenburg, saksalainen matkustaja -ilmalaiva, joka rakennettiin vuonna 1936 transatlanttisia lentoja varten. Hindenburg syttyi liekkeihin yhden nykyaikaisen näyttävimmän ja julkisimman kauttakulkutapaturman aikana vain 14 kuukautta sen rakentamisen jälkeen, toukokuussa 1937, jolloin päättyi niin sanottu ilmalaivojen aika.
Käyttöikänsä aikana Hindenburg ylitti Atlantin 35 kertaa, mukaan lukien seitsemän edestakaista matkaa Rio de Janeiroon ja kymmenen edestakaista matkaa New Yorkiin. Viimeinen matka Saksasta New Yorkiin päättyi katastrofiin, kun maailman suurin ilmalaiva yritti sattua New Jerseyssä. Vaikka tämä vahingoitti vakavasti ilmalaivojen suosiota, ne ovat alkaneet nousta uudelleen nykyaikana, vaikka vuoden 2010 suurin ilmalaiva Bullet 580 on edelleen huomattavasti pienempi kuin Hindenburg.
Suurin ilmalaiva, joka on koskaan tehty sekä pituudeltaan että tilavuudeltaan, Hindenburgin pituus oli 804 metriä (245 jalkaa), leveys 135 jalkaa ja tilavuus noin seitsemän miljoonaa kuutiometriä (41 200,000 kuutiometriä). Vertailun vuoksi Bullet 580 on noin 235 jalkaa (noin 71 m) pitkä ja 65 jalkaa (noin 19 m) halkaisijaltaan. Hindenburg koostui 17 kaasukennosta, jotka oli erotettu puuvillasta, joka oli päällystetty läpäisemättömällä materiaalilla, joka toimi tiivisteenä, ja se oli täynnä syttyvää vetyä, mikä todennäköisesti vaikutti tuhoon. Maailman suurimman ilmalaivan nosto oli yhteensä 1.1 meganewtonia eli 247,100 90 kiloa, mikä oli sen likimääräinen paino. Veneessä oli 80 matkustajaa ja miehistöä, ja sen suurin nopeus oli 135 km/h, mikä salli sen ylittää Atlantin kolmessa päivässä, mikä oli ennätys.
Ennen Hindenburgia ilmalaivoja oli rakennettu hieman yli kahden vuosisadan ajan, koska vuonna 1784 ranskalaiset Montgolfier-veljet rakensivat kuumailmapallon ja heistä tuli ensimmäiset vahvistetut ilmalaivamatkustajat. Vasta vuonna 1853 rakennettiin ensimmäinen täysikokoinen-noin 145 metriä pitkä-ilmalaiva, joka johti ilmalaivojen kultakauden alkuun vuonna 44. Tämä avattiin rakentamalla LZ 1900 Zeppelin, joka oli ensimmäinen Zeppelins, historian menestynein ilmalaiva. Koska ilmaa raskaammat lennot keksittiin vasta vuonna 1 ja niiden käyttö merkittäville matkustajamäärille pysyi epäkäytännöllisenä, kunnes kaupalliset suihkumoottorit kehitettiin 1903-luvun alussa, ilmalaivat olivat maailman johtava matkustajaliikenteen kuljettaja, kunnes heidän suosionsa kasvoi. heikkeni Hindenburgin katastrofin jälkeen vuonna 1950.