Tuskegee -koe oli pahamaineinen lääketieteellinen koe, joka tehtiin Yhdysvalloissa vuosina 1932–1972 ja jossa lähes 400 mustalle amerikkalaiselle, joilla oli kuppa, ei tarjottu lääketieteellistä hoitoa, jolloin tutkijat pystyivät näkemään taudin kulun. Tuskegee -kokeen tapahtumat käynnistävät laajan eettisen lainsäädännön, mukaan lukien kansallisen tutkimuslain, ja kokeilu herätti paljon julkista huomiota. Monet pitävät Tuskegee -koketta äärimmäisen häpeällisenä tapahtumana Amerikan historiassa, ja useilla organisaatioilla, mukaan lukien Centers for Disease Control, on laaja arkisto kokeesta, joka on saatavilla asiasta kiinnostuneille yleisölle, jotka haluavat oppia lisää siitä.
Tuskegee -kokeessa oli niin paljon ongelmia, että on vaikea edes alkaa luetella niitä. Kokeen arkkitehdit väittivät tekevänsä arvokasta tutkimusta taudista, mutta jo tuolloin monet ihmiset epäilivät tätä, etenkin vuoden 1947 jälkeen, jolloin penisilliinihoito kuppaan tuli saataville. Tutkittavien ensisijainen arvo Yhdysvaltojen kansanterveyslaitoksen ja Tuskegee -instituutin tutkijoille oli ruumiinavaus, koska he väittivät, että he aikovat todistaa, että käsittelemätön kuppa aiheutti laajoja sydänvaurioita mustilla.
Tutkittavat olivat erittäin köyhiä mustia osakkaita Alabaman maaseudulta. Tutkimuksesta puuttui edes tietoisen suostumuksen alkeet, ja osallistujille kerrottiin saavansa hoitoa “huonosta verestä”. Tutkimuksen aikana miehiä kutsuttiin määräajoin saamaan “hoitoja”, jotka olivat oikeastaan lääketieteellisiä testejä, joilla mitattiin heidän tilansa vakavuus, ja tutkimusryhmä dokumentoi kuppauksen etenemisen. Miehille ei tarjottu mitään hoitoa, ja heiltä kiellettiin tarkoituksellisesti käytettävissä olevat kuppahoidot, mikä on vastoin lääketieteellisen etiikan perustavaa laatua.
Tutkimuksen aikana 40 vaimoa sairastui kuppaan ja 19 lasta syntyi synnynnäiseen kuppaukseen. Osa miehistä kuoli uskomattoman tuskallisiin ja pitkittyneisiin kuolemiin hoitamattoman kuppauksen seurauksena, ja jotkut ohjelman tutkijat alkoivat epäillä sen ansioita. Useat ilmiantajat kirjoittivat itsenäisesti huolestuneita kirjeitä, mutta tutkimus alkoi kiinnittää huomiota vasta vuonna 1972, jolloin toimittaja nimeltä Jean Heller rikkoi tarinan Washington Starissa.
Kun amerikkalaiset saivat tietää, että mustien miesten oli sallittua sairastua pitkälle edenneeseen kuppaukseen ilman hoitoa, julkinen paheksunta johti tutkimuksen peruuttamiseen sekä useiden lakien pikaiseen hyväksymiseen, joiden tarkoituksena oli selventää perustavanlaatuista lääketieteen etiikkaa. odotetaan tarkkailevan. Vuonna 1973 National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) voitti yhdeksän miljoonan dollarin oikeusjutun, joka käytti saaduilla varoilla kokeilun uhrien sairaanhoidon rahoittamiseen. Yhdysvaltain hallitus suostui myös tarjoamaan elinaikana maksutonta lääketieteellistä hoitoa miehille sekä heidän vaimolleen ja elossa oleville lapsille.
Vasta vuonna 1997 liittohallitus pyysi virallista anteeksipyyntöä Tuskegee -kokeesta presidentti Bill Clintonin puheessa. Tuskegee -kokeilu kohtaa edelleen monia mustia amerikkalaisia, jotka vertaavat sitä lääketieteellisiin kokeisiin, joita natsit tekivät Saksan keskitysleireillä. Tuskegee -kokeilu ei ollut vain moraalisesti järjetön, vaan myös lääketieteellisesti turha, sillä ei ollut käytännön arvoa, ja tämä tekee siitä entistä häpeällisempää.