United Fruit Company oli amerikkalainen yhtiö, joka harjoitti liiketoimintaa Etelä- ja Keski -Amerikassa vuodesta 1899 1970 -luvulle, jolloin se yhdistettiin toisen yrityksen kanssa United Brands Companyn luomiseksi. Vuonna 1984 United Brands organisoitiin uudelleen ja siitä tuli Chiquita Brands International. Alkuperäinen yritys on tullut tunnetuksi sen usein kyseenalaisten liiketoimintatapojen vuoksi Latinalaisessa Amerikassa, ja monet kriitikot uskovat, että yritys oli lähinnä siirtomaa -entiteetti.
United Fruit Companyn alku oli melko vaatimaton; rautatieyrittäjä alkoi istuttaa banaaneja Etelä -Amerikan rautateidensä tielle ja ymmärsi, että rautatietä voitaisiin käyttää hedelmien kuljettamiseen. Kun banaanien myynti Yhdysvalloissa ja Euroopassa osoittautui menestykseksi, yritys perustettiin ja se alkoi hankkia valtavia maa -alueita Keski -Amerikassa ja Karibialla.
Osana liiketoimintakäytäntöjään tämä yritys lahjoitti ja manipuloi säännöllisesti virkamiehiä saadakseen erityisiä myönnytyksiä. Se teki erittäin vaikeaksi muiden yritysten murtautua Keski -Amerikan markkinoille valtavien omistustensa ansiosta, ja se kohtasi talonpoikia, jotka halusivat kokeilla myös trooppisten hedelmien viljelyä. United Fruit Companya syytettiin usein työntekijöidensä hyväksikäytöstä, maksamalla heille tyypillisesti alhaisia palkkoja ja tarjoamalla vähäisiä etuja.
Sen lisäksi, että United Fruit hallitsi suuria määriä maata, se myös kuristi kuljetuksia, sillä oli oma laivasto ja rautatiet. Tämän ansiosta yhtiö pystyi tarjoamaan trooppisia hedelmiä, kuten banaaneja ja ananaksia, halvemmalla kuin kilpailu, mikä varmisti markkinoiden turvallisuuden.
Vaikka tällaisten syytösten todistaminen on ollut vaikeaa, yhtiö on osallistunut myös useisiin vallankaappauksiin Keski -Amerikassa, ja on ehdotettu, että se kontrolloi olennaisesti useita Keski -Amerikan hallituksia suojellakseen etuaan. Maita, joissa se harjoitti liiketoimintaa, kutsuttiin joskus “banaanitasavaltoiksi” viitaten yrityksen vaikutusvaltaan. United Fruit oli varmasti mukana 1928 työntekijöiden lakossa Kolumbiassa, joka päättyi joukkomurhaan, kun sotilasjoukot avasivat tulen väkijoukkoon; Tämä tapahtuma tunnettiin nimellä “Banaanimurha”.
Kun yritys siirtyi United Brandsiin, se teki useita ponnisteluja heikentääkseen uuskolonialistista mainettaan. United Brands työskenteli palauttaakseen maan maattomille talonpojille ja tarjoten samalla sairaanhoitoa, koulutusta ja muuta apua köyhille Latinalaisen Amerikan yhteisöille. Näistä ponnisteluista huolimatta perintö elää, ja yritykseen vedotaan usein keskusteltaessa työntekijöiden ja Keski -Amerikan resurssien hyväksikäytöstä.