Velan tapahtuma, jota joskus kutsutaan Etelä -Atlantin salamaksi, oli salaperäinen ydinräjähdys, joka tapahtui lähellä hyvin syrjäistä Bouvet -saarta, tuhansia kilometrejä Afrikasta etelään. Sen uskotaan olleen joko Etelä -Afrikan tai Israelin hallituksen salainen ydinkoe.
Velan tapahtuma on nimetty Yhdysvaltojen Vela -vakoilusatelliitin mukaan, joka havaitsi ydinpommin tyypillisen kaksoisvälähdyksen varhain aamulla 22. syyskuuta 1979. Räjähdyksen jälkeisinä viikkoina oli paljon hämmennystä siitä, oliko tämä todella oli ydinräjähdys, ja jos, niin kenelle se kuului. Merivoimien hydrofonit havaitsivat akustisia häiriöitä, jotka olisivat samanlaisia kuin mitä odotettaisiin, jos pieni ydinase räjäytettäisiin meren pinnalla tai sen alapuolella.
Suuri osa Velan tapahtumasta on edelleen salassa, joten siviilien voi olla vaikea arvioida luotettavasti, mikä maa olisi saattanut räjäyttää pommin. Alun perin epäiltiin Neuvostoliittoa tai Kiinaa, mutta heillä ei olisi syytä räjäyttää pommia alueella, elleivät he halua näyttää siltä, että Etelä -Afrikka tai Israel olisi tehnyt sen. Noin tuhannen kilometrin päässä oli ranskalainen ydinkoekenttä, joten on myös spekuloitu, että Velan tapahtuma oli ranskalaisen neutronipommin räjäytys.
Räjähdys oli kahden tai kolmen kilotonin alueella. Vaikka jotkut spekuloivat, että se oli itse asiassa meteoriitti, Vela-satelliitin suunnittelusta vastaavat tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että se arvioi oikein tyypillisen kaksoisvälähdyksen. Tähän päivään asti on niitä, jotka uskovat, että Vela -onnettomuus oli seurausta räjähtävästä meteorista, joka oli samanlainen kuin Tunguska -tapahtuma Itä -Siperiassa.
Paneeli, joka lähetettiin tutkimaan Velan tapahtumaa, oli skeptinen sen ydinaseen suhteen ja huomautti, että vain yksi kahdesta Vela -satelliitista otti räjähdyksen. Se on ehkä havaittu vian vuoksi, joka johtuu pienestä meteoroidista, joka iskee satelliittiin. Monet kuitenkin epäilevät paneelin väitteiden paikkansapitävyyttä väittäen, että ne olivat poliittisesti motivoituneita.
Emme ehkä koskaan löydä totuutta Velan tapahtumasta, ennen kuin sitä koskevat paperit on poistettu, ja silloinkin tiedot eivät ehkä riitä päättämään tavalla tai toisella.