Elokuussa 1965 Wattsin lähinnä musta Los Angelesin naapurusto koki kuusi päivää väkivaltaisia mielenosoituksia ja poliisin julmuutta, joka tunnettiin nimellä Watts Rebellion. Wattsin kapina oli merkittävä käännekohta kasvavassa kansalaisoikeusliikkeessä, joka lisäsi polttoainetta radikaalin aktivismin tulessa ja herätti vakavaa keskustelua ja keskustelua Los Angelesissa ja sen ulkopuolella. Tämä tapahtuma Los Angelesin historiassa on edelleen keskustelunaihe, varsinkin kun rodulliset tapahtumat, kuten Rodney Kingin lyöminen, tekevät uutisista.
Watts Rebellionin historian rakentaminen on monimutkaista, koska valikoima ristiriitaisia raportteja mellakoista, niiden syistä ja osallistujista lähtien. Useimmat historioitsijat ovat yleensä samaa mieltä siitä, että Wattsin kapina ei kuitenkaan syntynyt tyhjästä; elokuuhun 1965 mennessä alue oli jauhetynnyri, joka oli ladattu räjähtämään. Edellisinä kuukausina Wattsin yhteisö oli nähnyt erilaisia poliisien ampumisia, pahoinpitelyjä ja muita tapahtumia, joita he pitivät yllä, ja he olivat alkaneet olla hyvin vihaisia.
Watts Rebellionin katalysaattori oli Kalifornian Highway Patrol -päällikön päätös vetää auto yli, koska hän epäili kuljettajan olevan humalassa. Kohtaus herätti huomiota, kun upseeri käsitteli autossa olevia, lopulta kieltäytyi antamasta kuljettajan veljen valtaa, ja radio lähetti hinausauton tulemaan ja takavarikoimaan auton. Kerääntynyt väkijoukko kasvoi yhä levottomammaksi ja vihaisemmaksi, kunnes ihmiset lopulta alkoivat heittää kiviä ja muita esineitä poliisille, ja Wattsin mellakat alkoivat.
Kuuden päivän aikana Wattsin väestö hyökkäsi kaduille hyökkääen poliiseja ja valkoisia autoilijoita ryöstettäessä rakennuksia, sytyttämällä taloja ja yrityksiä ja estämällä turvahenkilöstöä, kuten sairaanhoitajia ja palomiehiä. Los Angelesin poliisi kasvoi yhä väkivaltaisemmaksi, pidätti tuhansia, avasi tulen mielenosoittajia vastaan ja hakkasi armottomasti Watts -kapinan osallistujia sekä viattomia sivullisia. Sairaalat tukehtuivat nopeasti loukkaantuneisiin, ja poliisi loppui vankien tilaa varten.
Kesti Kalifornian kansalliskaartin lähettämisen tukahduttamaan Wattsin mellakat, jotka päättyivät miljoonien dollarien vahinkoihin ja 34 kuolleeseen sekä yli 1,000 loukkaantuneeseen. Wattsin kapinan tapahtumat olivat raittiita kalifornialaisille ja yleensä amerikkalaisille, mikä kuvaa äärimmäisen epävakaata tunnelmaa kaupunkien mustissa kaupunginosissa ja loi pohjan kansalaisoikeustaistelun tuleville vuosille.