Poliittinen skandaali, joka tuli tunnetuksi Whitewaterina, saavutti kiehumispisteen entisen presidentin Bill Clintonin ensimmäisen kauden aikana. Lopulta useita Clintonien liikekumppaneita ja henkilökohtaisia ystäviä syytettiin erilaisista petoksista ja muista taloudellisista väärinkäytöksistä, mutta presidentti Clintonia tai Yhdysvaltain presidentti Hillary Clintonia ei koskaan nostettu muodollisista syytteistä osallistumisesta olennaisesti epäonnistuneeseen liikeyritykseen Arkansas.
Whitewater -kiista on erittäin laaja aihe, joten tässä artikkelissa esitetään vain yleiskuvaus tapahtumaketjusta ja skandaaliin osallistuneista ihmisistä. Sekä verkossa että kirjastoissa on useita erinomaisia resursseja, jotka voivat halutessaan antaa tarkempia tietoja.
1970-luvun lopulla Bill Clinton oli Arkansasin nuori kuvernööri ja Hillary Rodham Clinton oli perustason oikeusapu pienessä mutta paikallisesti merkittävässä asianajotoimistossa. Kumpikaan asema ei tarjonnut merkittävää palkkaa, joka vastaa heidän otsikkoaan ja vastuutaan. Kuvernööri Clinton halusi täydentää 35,000 XNUMX dollarin vuosipalkkaansa laillisilla sijoitusmahdollisuuksilla, kuten kiinteistöjen ostolla tulevaa jälleenmyyntiä ja voittoa varten.
Clinton tiesi ystävänsä opiskeluajoistaan, joka voisi olla taloudellisessa asemassa avustamaan tällaisessa investoinnissa Arkansasin kiinteistöihin. Yliopiston ystävä oli mies nimeltä James McDougal. McDougal ja hänen vaimonsa Susan etsivät myös sijoitusmahdollisuuksia, joten ajatus kaikkien taloudellisten resurssiensa yhdistämisestä yhdeksi kiinteistöksi näytti loogiselta McDougalille ja Clintonille. Kiinteistö, joka kiinnitti heidän katseensa, oli useita satoja hehtaareja rakentamatonta maata, joka sijaitsee White Riverin rannalla Arkansasissa.
Neljä sijoittajaa päättivät muodostaa laillisen liikekumppanuuden, nimeltään Whitewater Development Corporation, kiinteistön rajaavan joen nimen innoittamana. Toivo oli kehittää maata rakentamalla metsästysmajoja ja loma -asuntoja, jotka houkuttelevat ulkourheilijoita ja muita Arkansasiin. Whitewater -investointi maksoi lopulta kipeästi takaisin neljälle alkuperäiselle sijoittajalle, tai niin he olivat toivoneet.
Sen sijaan, että Whitewater -investoinnista saataisiin huomattavaa voittoa, yleisen talouden taantuma ja näennäinen kiinnostuksen puute mahdollisilta erien ostajilta kääntyivät koko hankkeeseen suureksi tappioksi. Clintonit päättivät leikata taloudellisia tappioita ja heistä tuli vain Whitewater Development Corporationin passiivisia kumppaneita. Heidän nimensä yhdistettäisiin edelleen paperilla olevaan liiketoimintaan, mutta he eivät enää osallistuisi tuleviin yrityshankkeisiin.
Kun Bill Clinton valittiin vuonna 1992, Whitewater Development Corporation ja heidän ystävänsä McDougalit olivat näennäisesti enemmän jäänte Clintonin menneestä elämästä Arkansasissa kuin osa heidän nykyistä poliittista tai sosiaalista elämäänsä. Heidän välittömät yhteytensä epäonnistuneeseen Whitewater -hankkeeseen olivat hieman enemmän kuin 1970 -luvulta peräisin olevien oikeudellisten asiakirjojen nimet. Clintonit eivät kuitenkaan ymmärtäneet, kuinka pitkälle tietyt poliittiset kilpailijat ja toimittajat syventyivät menneisiin liike- ja henkilökohtaisiin historioihinsa, kun heistä tuli kansallisia julkisuuden henkilöitä.
James McDougal pysyi aktiivisesti mukana Whitewater Development Corporationissa myös Clintonin vetäytymisen jälkeen, ja hän alkoi etsiä monimutkaisempia mutta palkitsevampia tapoja lisätä voittojaan useista epäilyttävistä investoinneista ja rahoitusjärjestelyistä. Lopulta hän joutui tutkinnan kohteeksi talouspetoksista ja muiden pankki- ja sijoitussääntöjen rikkomisesta. McDougalia koskevan tutkinnan rikosteknisen kirjanpidon aikana nimet Bill ja Hillary Clinton esiintyivät useissa Whitewateriin liittyvissä asiakirjoissa.
Vaikka Clintonit olivat tehokkaasti eristäytyneet Whitewater Development Corporationista vuosia ennen James McDougalin väitettyjä rikollisia tekoja, näiden asiakirjojen löytäminen käynnisti tutkimuksen, jota lehdistö myöhemmin kutsui Whitewater -skandaaliksi. Tutkijoille oli epäselvää, olivatko Clintonit tietoisia McDougalin laittomasta toiminnasta tai mikä vielä pahempaa, jos he osallistuivat aktiivisesti laittomiin taloustoimiin tai hyötyivät niistä.
Lopulta Clintonit vapautettiin, koska tutkijat eivät voineet osoittaa mitään aktiivista osallistumista Whitewater Corporationiin vuosina McDougal oli epäilty. Arkansasin kuvernööri -luutnanttia tuolloin syytettiin kuitenkin Jamesin ja Susan McDougalin ohella. Kiistanalaisessa liikkeessä presidentti Bill Clinton antoi virallisesti anteeksi Susan McDougalille hänen perifeerisen osallistumisensa miehensä talousasioihin.