Olisi mahdotonta nimetä yhtä erityistä olympiaurheilutapahtumaa, joka vaatii osallistujilta eniten fyysisiä voimavaroja, mutta kilpailijoita on useita. Decathlon, heptathlon, painonnosto ja vesipallo ovat kaikki erittäin vaativia tapahtumia. Jokainen olympiaurheilutapahtuma vaatii kilpailijoilta tietyn määrän luonnollisia kykyjä ja fyysisiä taitoja, vaikka monet urheilijat, jotka ovat erikoistuneet johonkin tapahtumatyyppiin, pyrkivät harjoittelemaan kyseisen tapahtuman erityisvaatimusten mukaisesti. Esimerkiksi pyöräilijöille kehittyy vahvoja jalkalihaksia ja sydän- ja verisuonitaitoa, mutta heillä ei ehkä ole merkittävää ylävartalon voimaa.
Jos vaativimman olympiaurheilutapahtuman kriteerit olisivat yleinen fyysinen kyky, niin miesten kymmen- ja naisten seitsemänpuolet olisivat ehdottomasti mukana. Kilpailijoiden on näissä tapahtumissa opittava oikeat tekniikat useille yleisurheilutapahtumille, vaikka heidän kehonsa ei olisi sopiva erikoistumiseen mihinkään. Ihanteellisella kymmen- tai seitsemänottelijalla on oltava sekä nopeutta että kestävyyttä, ja sillä on oltava käytännön tietoa kenttätapahtumista, kuten kuula- ja keihäänheitosta.
Jos ratkaiseva tekijä on raaka fyysinen voima, niin painonnosto raskaan sarjan olisi ehdokas vaativimpaan olympialaisiin. Onnistuneiden painonnostajien on kehitettävä valtava ylä- ja alavartalon voima, jotta he voivat suorittaa jokaisen nostotyylin turvallisesti. Laji on fyysisesti niin vaativa, että useimmat kilpailijat tarvitsevat monta tuntia lepoa hissien välillä vain toipuakseen kahden minuutin kilpahissistä.
Jotkut saattavat väittää, että muoto seuraa toimintoa urheilussa, joten urheilijoiden, joilla on kaikkein täydellisimmin kehittyneet ruumiit, on tarvittava niitä tapahtumiensa suorittamiseksi hyvin. Sanotaan, että kuvanveistäjä tilasi kahden mies- ja naisurheilijan alaston vartalon vuoden 1996 olympialaisiin Atlantassa, Georgiassa, ja käytti miesten vesipallojoukkueen mallia ja naisten yleisurheilumallia.
Useat urheiluammattilaiset esittivät tuolloin, miksi miesten vesipallojoukkueen pelaaja valittiin, koska urheilu vaatii huomattavia fyysisiä taitoja vahvasta uintitekniikasta ylä- ja alavartalon voimaan. Rajoitetut aikakatkaisut ja vaihdot merkitsevät sitä, että vesipallon pelaajien täytyy viettää pitkään aikaa tallaamalla vettä altaassa käyttäen ylävartaloitaan pallon ohjaamiseen. Jos yhden olympiaurheilutapahtuman voitaisiin sanoa vaativan eniten fyysisiä taitoja, vesipalloa voitaisiin puolustaa voimakkaasti.