12B-1-maksu on markkinointi- tai jakelumaksu, jonka sijoitusrahasto perii sijoittajilta vuosittaisten markkinointikustannusten maksamiseksi. Tiedot rahaston 12B-1-palkkion määrästä ja siitä, mihin sitä käytetään, sisältyvät rahaston esitteeseen. 12B-1-maksua pidetään toimintamenona.
12B-1-maksu sisältyy rahaston kokonaiskulusuhteeseen, joka on prosenttiosuus rahaston keskimääräisestä nettovarallisuudesta. Kokonaiskustannussuhde sisältää myös hallinnointipalkkiot ja monet muut rahaston toimintakustannukset. SEC: n mukaan 12B-1-maksu ei saa olla suurempi kuin 1 prosentti rahaston nettovarallisuudesta, ja se vaihtelee yleensä 0.25-1 prosentin välillä.
12B-1-maksun lisäksi useimmille sijoitusrahastoille aiheutuu myyntikuluja, jotka maksetaan välittäjille rahaston myynnistä. Jos myyntimaksu maksetaan rahaston oston yhteydessä, rahastoa kutsutaan eturahastoksi. Jos myyntimaksu maksetaan, kun sijoittaja myy rahaston, se on taustarahasto. Myyntimaksut eivät ole osa rahaston toimintakuluja. Ne maksetaan alkuinvestoinnista, jos kyseessä on etuosa, tai rahaston myynnistä saadusta tuotosta, kun kyseessä on jälkikäsittely. Jälkikuormitusmaksut joskus pienenevät ajan myötä, joten mitä kauemmin rahasto on omistuksessa, sitä pienempi on maksu, kun se myydään.
Jotkut rahastot, jotka tunnetaan nimellä 12B-1 Plan -rahastot, voivat käyttää rahaston varoja maksamaan rahaston jakelumaksut eivätkä siksi veloita myyntimaksua. Nämä rahastot arvioivat vuosimaksun rahaston nykyisen arvon perusteella. Tämä tunnetaan joskus piilotettuna kuormana, koska se ei ole sijoittajalle niin ilmeinen kuin myyntimaksu. Maksu itsessään voidaan tunnistaa tasokuormaksi, koska se arvioidaan samaan prosenttiin vuosittain. Maksun määrä kasvaa kuitenkin rahaston arvon kasvaessa, joten nämä maksut voivat vaikuttaa merkittävästi rahaston tuottoon.
Kaikki rahastoon liittyvät kulut esitetään rahaston esitteessä. Esiteasiakirja on toimitettava sijoittajalle ennen ostamista tai ostohetkellä. Sijoittajan tulee lukea ja ymmärtää esite, erityisesti ne kohdat, jotka viittaavat palkkioihin ja myyntimaksuihin. Sellaisten rahastojen tunnistaminen, joilla on houkuttelevin suhde palkkioiden ja suorituskyvyn välillä, voi olla erittäin hyödyllistä sijoitetun pääoman tuoton kannalta.