12 V: n pistorasia on lieriömäinen liitin, joka syöttää 12 voltin tasavirtaa (DC) siihen kytkettyyn laitteeseen. Yleisimmin tunnetut 12 V pistorasiat löytyvät autoista, ja ne toimitettiin alun perin osana järjestelmää, joka lämmitti metallikääminä lämmönkestävässä pidikkeessä sytyttämään sikareita ja savukkeita. Savukkeensytyttimet ovat edelleen saatavilla autoissa lisävarusteina, mutta 12 V: n pistorasiat on edelleen asennettu autoihin virtalähteenä. Ei ole harvinaista, että joissakin ajoneuvoissa on neljä tai viisi 12 V: n pistorasiaa, jotka tarjoavat virtaa monenlaisen kulutuselektroniikan lataamiseen tai käyttämiseen.
Kun autojen 12 voltin pistorasiat rakennettiin pääasiassa savukkeensytyttimiksi, pistorasioissa oleva pieni koukku kiinnitettiin pistokkeen bimetallinauhalla, joka piti sen paikallaan. Kun kelat olivat riittävän kuumia sytyttämään savukkeen tai sikarin, bimetallinauha taipui taaksepäin, irrottaen koukun ja aktivoimalla jousimekanismin, joka sytytti sytyttimen kahvan pistorasiasta ilman, että pistoke todella poistui pistorasiasta. Tämä osoitti, että sytytin oli käyttövalmis. Nykyaikaisiin ajoneuvoihin virtalähteinä asennettuja 12 V: n pistorasioita ei kuitenkaan yleensä ole rakennettu kestämään autojen savukkeensytyttimien tuottamaa lämpöä, ja käyttäjiä varoitetaan yrittämästä käyttää niitä tähän tarkoitukseen.
Kuten kaikki pistorasiat, 12V -pistorasia on kytkettävä virtalähteeseen; tämä on yleensä ajoneuvon sähköjärjestelmä. 12 V: n pistorasiat ja niiden pistokkeet eroavat kuitenkin selvästi tavallisista vaihtovirta- (AC) pistorasioista ja pistokkeista. Merkittävin ero on, että 12 V: n pistorasia ja pistoke ovat kukin lieriömäisiä, ja urosliitin sopii tiukasti naarasliitäntään.
12V -pistokkeen asettaminen pistorasiaan täydentää piirin. Positiiviset koskettimet ovat sylinterien keskellä-pienempi jousikuormitteinen sauva työntyy ulos tulpan kärjestä. Kun pistoke on tiukasti kiinni pistorasiassa, sauva pakotetaan pistorasian keskellä olevaa positiivista kosketinta vasten.
Pistokkeen negatiivinen kosketin on sen lieriömäinen sisäpinta, joka on valmistettu metallista. Useimmissa nykyaikaisissa 12 V: n pistokkeissa on kaksi joustavaa negatiivista liuskaa, jotka ulkonevat sivuiltaan ja jotka koskettavat pistorasian metallista sisäosaa ja pitävät kontaktin niin kauan kuin pistoke on kiinni. Pistoke on rakennettu sopimaan tiukasti pistorasiaan; Tämä yhdessä negatiivisten kosketinliuskojen joustavuuden kanssa pitää pistokkeen tukevasti kiinni 12 V: n pistorasiassa.
Monet kannettavat sähkö- ja elektroniikkalaitteet on rakennettu toimimaan normaalilla kotivirralla 120 V AC ja DC -virralla, ja ne voidaan liittää auton 12 V pistorasiaan. Toinen hyödyllinen laite on laite, joka muuntaa 12 V DC 120 V AC: ksi. Näiden laitteiden toisessa päässä on 12 voltin pistoke ja toisessa yksi tai kaksi tavallista 15 ampeerin pistorasiaa.