13. tarkistus viittaa Yhdysvaltain perustuslain muutokseen, joka on Yhdysvaltojen ylin laki. Se on merkittävä orjuuden ja tahattoman orjuuden poistamisen ja kieltämisen kannalta maassa. Lisäksi se oli ensimmäinen perustuslain muutos maan varhaisimpien vuosien jälkeen; ensimmäiset 12 oli ratifioitu maan olemassaolon kolmen ensimmäisen vuosikymmenen aikana.
Vuonna 1808 Yhdysvallat kielsi kansainvälisen orjakaupan, mikä johti epävakaaseen työjärjestelmään maassa, joka koostui enimmäkseen mustista afrikkalaisista. Vaikka tämä merkitsi orjien tuonnin lopettamista, orjuutta harjoitettiin edelleen Yhdysvalloissa Jo vuonna 1839 John Adams, josta tuli presidentti, mutta joka oli silloin Massachusettsin edustaja, teki lainsäädäntöehdotuksen kotimaisen orjuuden kieltämiseksi ja teorioi Yhdysvaltain presidentti voisi tehdä niin, jos sisällissota syttyisi, aktivoimalla perustuslain sotavaltaa koskevan lausekkeen mukaiset valtuutensa. Se oli teoria, jonka tuleva presidentti Abraham Lincoln toteuttaisi Yhdysvaltain sisällissodan aikana Emancipation Proclamationin toimeenpanomääräyksellä vuonna 1863, joka kielsi orjuuden kapinoivissa Konfederaation osavaltioissa. Tämä johti lopulta useisiin muutosehdotuksiin kongressissa vuoteen 1864 mennessä.
13. muutos sisältää kaksi osaa. Ensimmäinen koskee orjuuden ja tahattoman orjuuden kieltämistä Yhdysvalloissa, ellei rikoksesta rangaista. Toisessa osassa on muutoksen täytäntöönpanokieli, joka antaa kongressille valtuudet panna laki täytäntöön.
Senaatti hyväksyi 13. tarkistuksen 8. huhtikuuta 1864 äänin 38–6. Edustajainhuone teki niin 31. tammikuuta 1865 äänin 119–56. Vuoden loppuun mennessä 30 valtiota oli ratifioinut muutoksen. Kolme muuta seurasi seuraavan viiden vuoden aikana. Viimeinen valtio, joka ratifioi 13. tarkistuksen, oli Mississippi, minkä se teki 16. maaliskuuta 1995, kun se hylkäsi sen alun perin 5. joulukuuta 1865.
13. muutos oli ensimmäinen kolmesta jälleenrakennusmuutoksesta, jotka toteutettiin nimenomaan entisen liittovaltion jälleenrakentamiseksi ja maan parantamiseksi Yhdysvaltain sisällissodan jälkeen. Se ei kuitenkaan voinut estää mustien koodien, epävirallisten lakien, nousua, jotka pyrkivät rajoittamaan vakavasti mustien perusoikeuksia ja kansalaisvapauksia sodan jälkeen. 14. muutos seurasi vuonna 1868 valtion laajuisten kansalaisoikeuksien vahvistamiseksi. 15. muutos, viimeinen jälleenrakennusmuutoksista, laajensi äänioikeutta vapautetuille orjille.